一

太阳像被筷子打散的蛋黄那样弥散在西边天空。云朵没有漂动，只是在逐渐消散。森林里很安静，有稀疏的晚风吹过，裹挟着不可名状的畏惧，闻不到花香，嗅不到草香，不知道这里是什么季节。言蛇蜷缩在山坡下的草丛中，两只耳朵不停地颤动，他尽量控制住心跳的节奏，他不知道那三个神出鬼没的土匪眼下藏身何处，他相信他们有能力突然出现在他面前，把他轻轻松松地干掉。言蛇的鼻孔底下尽是惊恐的气息，就像凝固的空气，浓稠得化不开。言蛇一动不动地蹲在草丛里，直到黑夜到来，一轮弯月挂在树梢。他沿着坡面快速向山脚滑去，他祈盼在那儿找到水，找到一条通向前方的小路。他是怎么跑到森林里来的，他自己倒记不起来了。他在山脚找到一条沟涧，那是溪水。他没有找到盼望中的那条小路。他爬上一棵粗大的松树，在树杈缝里过了一夜。次日清晨，他听见远方传来一声枪声，回音在山谷打了个踉跄就消失了。这时，几乎毫无征兆的，一匹壮实的枣红马突然从天而降，载着惊慌失措的他，风驰电掣翻越群山，来到一个陌生的小集镇。整个飞翔过程，言蛇只觉漂浮在云层中，耳畔风声呼啸，衣裤都鼓了起来。他睁开眼睛，发现自己站在一条热闹的大街上，身旁行人如织，却不见那匹马，只是能从风中辨析出一缕马鸣声，风吹过，这缕马鸣声就渐渐地消失了。言蛇事后回忆，他只记得这匹壮实的枣红马，四肢细长，乌亮的大眼睛煞是美丽，还有它背肌结实如铁，可见它气势不凡……

言蛇艰难地睁开眼睛。梦醒了。

接下来的一段日子里，言蛇沉浸在这个梦境中，那匹枣红马就像情人的模样似地刻在他的脑海里，他近乎着了魔，整天恍恍惚惚，工作上屡屡出错。言蛇是一名年轻的园艺师，带他的师傅姓林，是市园艺协会会长。这位细心的师傅很快发现自己的爱徒最近有些不对劲，精神不集中，老是无故发愣，他理解年轻人的心思，又想到大概是累了，就及时地批了言蛇三天假，让他回家好好调理一下。三天后，言蛇来到城郊临河花圃地，在种质实验室，找到了正在低头做记录的林会长，他几乎没有犹豫，就把那份写好的辞职书递给了这些年来对他提拔有加的师傅的手中。他没有给出具体的理由，只是说对自己的未来有了新的规划。师傅见他态度严肃坚决，而非一时冲动，也就没说什么，师傅看着追随他多年的徒弟，告诉他，这片临河花圃地随时欢迎他回来。

谁也没有想到，年轻有为的言蛇就这样背着行囊一声不响地出发了。他在住所留下一张便条，上面写着：见到这张便条的我的朋友，告诉你们，我出发了，向不可知的远方，天涯海角。有一匹枣红色的马，我要找到它。

按便条上的日期推算，言蛇已经离开大半个月了。他在路途中。朋友们互相转告这条消息：言蛇已离开这座城市，他在寻找一匹马。所有听到消息的人都入坠迷雾，弄不清个中缘由，他们先是皱皱眉头，然后摇摇头，轻轻地笑了。

二

言蛇隐约记得梦境中的那些草本植物，那棵他爬上树梢睡了一夜的云南红松，这些植物形态独特，不必去辨认查证，言蛇非常清楚它们的生长环境以及大致分布情况，它们来自西南山地，为该地区特有的植株品种。仅凭这一点，言蛇就能明确他此番行程的大致方向。他几乎没作停顿，就向他梦寐已久的西南土地，急奔而去。

有一天下午，言蛇离开一条灰尘飞扬的乡村大路，走上了一条通往山林的弯曲小道。他饥肠辘辘，一路上他吃了两个馒头，喝了一肚子水。那条走不到尽头的乡村大路，两旁没有酒家，没有商店，这一路走来，只看见六七间坍塌的泥土房，用宽大的树皮做屋顶。风吹起，路上灰尘迷漫，有宽窄不一的车辙印，人的脚印，以及牲畜留下的凌乱印迹。这条热闹的乡间交通要道，平日里应该是人来人往。只是今日，言蛇却没瞧见半个人影，陪伴他的只有自己的影子和脚步声。

言蛇从这条蜿蜒崎岖的小道走进了一个小村落。这个村庄的房屋都是土木结构，基本上是以一口池塘为中心，放射状向外延伸，地势略有不平，但因房基安了木脚，所有的房屋大致在一个水平面上。房屋之间有足够的空间，保证了住户应有的独立和宁静。言蛇一走进村庄，就被一条大黄狗盯上了，这条黄狗象征性地吠了两声，然后一声不响地跟在言蛇后面，保持一定的安全距离。村人站在自家门口盯着言蛇看，没有人主动开口说话，言蛇冲他们微笑，跟他们招手打招呼，他们大多没有反应，还是一副冷漠的面孔，只有几个年轻人对言蛇报以微笑，对言蛇摇了摇手。言蛇一直走到村中心的池塘边，他褪去肩上的行李包，弯下腰用手捧水洗脸。一个穿花格子棉布衬衫，头戴紫色围梳的姑娘走上前，用手指了指前方不远处的一棵银杏树，言蛇站起身来，看见银杏树下有一口井。“你让我上井边喝水？”姑娘点点头，这是一个清新脱俗的农村姑娘，她身材清瘦，梳一条长辫，肤质白净，泉水般的双眼流露出热情和善意。

“你们村子叫什么名字？”言蛇问这位姑娘。

“落花村。”姑娘回答。

“什么？杏花村？”言蛇耍了个小聪明，他突然发现，他已经有好几天没有开口说过话了。

“不是小牧童指的那个杏花村，是落花村。”姑娘笑着说。

“哦，你们这儿有酒家么？”言蛇说。

“没有。”

“我先去井边喝点水。”言蛇说。“你汉话讲得不错。”

“你见到的都是少数民族？”

“不是。我是说你汉话说得标准。”

“我们村有一半人会说汉话，虽然没有一个汉人。”

言蛇走了几步，问道：“那条黄狗是谁家的？”

“路口村长家的。”

“它一直跟着我，是不是图谋不轨？”

姑娘笑了起来。“它这是在欢迎你，远方的客人。”

“这是你们村的待客之道？”

“是啊。”

言蛇转动轱辘打起一桶水，用挂在井架上的葫芦瓢舀了半瓢水，咕咚咚一饮而尽。这井水清冽甘甜，言蛇有点吃惊。村里人都围上来了，大概是看见言蛇和姑娘说了话，似乎一下子放松了警惕。好几位老人用手比划着，对言蛇说了一些他听不懂的话。言蛇张着嘴巴，一脸的疑惑。看着言蛇这副模样，姑娘又笑了，她告诉言蛇：“这些老人说，如果村长或者族长辈们确定你是我们村的客人，我们全村人就会好好地款待你。”

“怎么知道我是不是你们村的客人？”言蛇说。

“你虽是陌生人，只要对村庄没有敌意，就是我们的客人。”姑娘轻声说。

“妥了，总算能喘口气了。”言蛇嘀咕道。

村长一家热情周到地款待了言蛇，专门为他收拾了一间客房，让他好好歇着。第二天，村长为言蛇介绍了这座村庄的基本情况，还找了几个会说汉话的年轻人，让他们陪言蛇村里村外转转。看得出来，村长对自己的威望和治理村庄的成绩感到满意，他是一个自信而坦率的中年男人。

陪同言蛇的几个年轻人，有山里人特有的羞涩，他们从不主动说话，只有在言蛇提出问题的时候，他们才一字一句地给予解释，解释完了，他们又沉默不语了。但看得出他们都想亲近言蛇，喜欢听言蛇说话，对言蛇提到的城市、网络和摄影等表现出极大的兴趣。言蛇从背包拿出相机给他们看，教他们怎么使用。昨天井边的那个长辫子姑娘不知何时跟了上来，她跑上前拍了一下言蛇的肩膀，说：“出来玩怎么不叫我一声，不记得我了？”

“记得，记得。”言蛇急忙说，“本来是想先去你家拜访你的。”

“你们要去哪里？”

“上山转转，村长的儿子说山林里有几个水帘洞，洞里还有壁画。”

“嗯，确实有壁画，据说有几千年的历史，是我们族的祖先留下来的。”

“你们的祖先居住在山洞里？”

“人类的祖先原来都是穴居动物，你不知道么？”

“你知道的还真不少。”

“你叫什么名字？”

“言蛇，你呢？”

“村里人都叫我小素，你也可以叫我小素。”姑娘说。

“小素，这名好听。”

小素点了点头。

“你怎么会来到我们村？”

“我也只是路过。我在寻找一匹马。”言蛇说。

“一匹马？什么马？”

“一匹枣红色的骏马。”

“为何要找它？”

“它……救过我。”言蛇说，他无奈地笑了笑，“有些事情说不清，反正我就来了，奔着西南这片广袤的山地。”

“看样子你还没找到它？”姑娘看着他的脸说。

言蛇撇撇嘴，摇了摇头，“没有。”

“慢慢找吧，总能找到它的。”

“试试看吧。”言蛇笑了笑说。

三

言蛇特别愿意和小素来往，他觉得她单纯，漂亮，是那种不经雕饰的自然的美，对他热情。后来的那段时间，他们几乎无话不谈，大部分时间都呆在一起。言蛇知道，小素父母多年前就已过世，这些年，她和奶奶，还有一个痴傻的叔叔相依为命，生活过得很清苦，但总算顺顺当当，没遇到什么大灾小难。言蛇去小素家，小素奶奶视力不太好，人很热情，对孙女领回来的年轻人很上心。小素奶奶一边准备做饭，一边让整天乐呵呵的叔叔去村外打酒，捎几斤精细牦牛肉。很快，那叔叔打回了一壶酒，没有买牦牛肉，被奶奶一阵好骂。吃饭时，那叔叔先给自己斟满一杯酒，再给言蛇斟酒，细心的奶奶发现了，用筷子轻轻地敲了叔叔的手几下，叔叔不生气，还是腆颜傻笑。这一幕，把言蛇和小素逗乐了。气氛融洽而又温馨。

小素在言蛇的精心指导下，很快就掌握了摄影这门艺术。他们去水帘洞拍壁画；在田野拍簇生在田埂边的野花；去溪边拍五彩斑斓的小石子；拍村庄的晨辉和晚霞。小素对这些定格的屏幕上的画面爱不释手。在言蛇看来，小素的艺术气质与生俱来，对物体间的结构组合以及图景色彩与细密的差异把握得很到位，她说，自然景观的美，美在真实，不扭捏。言蛇同意她说的。为了寻找言蛇梦境中出现的那些植物，他们深入森林秘境；登上雅鲁雪山；走到金沙江畔，只为寻找一种多年生水生植物。有时候出一次门就是三四天，他们或借宿沿途村庄，或露宿山林野地，旅途中，他们相互扶持，愿意为对方倾尽全力。他们之间的那种隐秘的情愫早已破土而出，正小心翼翼、欢快活泼地缠绕着向上生长。只是，他们的寻找，收获非常有限，言蛇认为是时机不对，或者是运气过差，但他并不着急，他这样说：“无论如何，寻找的过程是美好的。”小素点点头，羞涩一笑，她也这样认为。他们翻山越岭一路走来，见识了很多原始美景，这些地方清幽静谧，阳光遍洒，芳草鲜美。小素说：“如果这些地方有人类居住，那就成了书中写的桃花源了。”

言蛇说：“桃花源大概是不存在的，即使存在，那也应该在某一段特定的历史环境中，比如在当今这样的年代，人类啊，就像一滴墨水，到哪里都会污染一片洁净，他们会用他们愚蠢的头脑，改变原本和谐安宁的环境，合理的秩序，让世界成为他们打理的后花园。”

“你太悲观了吧，或者说，你在逃离什么？”小素说。

“逃离就是寻找，何况，一切都是现实。”

“现实是什么？”

“现实就是过去的梦想，未来的坟墓。”

“我不明白。”

“不明白也好，我也是随便说说。”

“人类一思考，上帝就发笑。”

“对啊，还是简简单单好。”

他们在出发前，与村长和小素奶奶有过沟通，大致交代了一下他们的行程安排，虽然晚回了两天，村长也没有多说什么，小素奶奶还是一副和蔼可亲的样子，只是私下里说了小素几句，说她性子野，让关心她的人担惊受怕。小素迫不及待地告诉奶奶，他们去了好多美丽的地方，还拍了很多照片。小素还把途中采摘到的几味珍贵的中草药拿给奶奶看，奶奶略通中医之术，据说祖上几代都是开药铺的。奶奶没再说什么，小素知道，奶奶对言蛇的印象很好。

后来事情的发展似乎也在意料之中，言蛇和小素的感情越来越深，随即在村里公开化了，言蛇入乡随俗，平时待人和善，村人大多喜欢他，对他和小素走在一起，村人都纷纷表示支持，并早早地送出了他们的祝福。但随之而来的，却是几件蹊跷的事情，村长家的黄狗依然跟在言蛇屁股后面，在这条黄狗的后面，还有两个鬼鬼祟祟的年轻人，言蛇的活动轨迹，都在这两人的视线范围内，他们佯装成两个闲逛的人，只是伪装技术实在一般，言蛇全都看在眼里。言蛇一直没把这些发现告诉小素，直到有一天，小素觉察到什么，向言蛇问起，言蛇才把实情说出来，他以为小素会说些什么，或者说试图解释这些现象，但小素什么也没说，只是阴沉着脸，从此闷闷不乐。

有一天，他们再次进山，到水帘洞看壁画。黄昏时分，他们从山上下来，经过一片茅草地向村庄走去。在村头的那片小树林，小素停下脚步，她突然拉住言蛇的手，“你带我走吧，我们离开这里。”

言蛇捏住小素的手，这是一双冰凉的湿漉漉的手。“你想到哪里去？”

“到哪里都行，只要能离开。”

“为什么？”

“我想走出这片山地，到外面的世界看看。”

“这不难，只要我们在一起。”

“对，只要能跟你在一起。”

小素告诉言蛇，他们最好静悄悄地走，不要被村里人发现。言蛇以为小素只是怕难为情，村里人挽留，走得不够痛快，所以也就没有多问。小素当晚把他们的计划告诉了奶奶，奶奶抹了一夜的眼泪，第二天起早为他们准备早餐和路上的干粮。奶奶明事理，她知道这是为小素的未来着想，她舍不得小素离开她，但她也知道，年轻人的脚步是拴不住的，总得走出去满世界转转，长长见识。她没再说什么，只是一个劲儿地掉眼泪。

趁天还没亮，言蛇和小素摸着黑出发了。可他们刚走到村口，就被一帮人拦住了去路。这帮人点燃了火把，言蛇看见，带头的是村长。

这天上午，落花村召开了村民大会。村长站在那块高出的平台上，言简意赅地宣读了村委会和族长做出的决定，他还一再强调，这些决定也是落花村村规的一部分，内容有这样几条：

1、落花村村民不能离开村庄超过三天。

2、落花村村民不能移居他乡。

3、落花村村民可与外乡人结合。外乡人必须入乡随俗，成为落花村一员。

没有人为难言蛇。言蛇想要和小素在一起，就必须遵守落花村村规。没有人能违背那些村规，据说，这些村规是落花村原始先祖制定的，历代族人都必须无条件遵从，违者将会受到族人们的唾弃和惩罚。

小素心不甘，她对自由的向往让她一再冒险。她和言蛇后来又逃跑了三次，都被村人及时发现拦了下来。村长终于失去耐性，但对孤苦无依的小素，他并不打算拿出什么惩罚措施，他只是一再地劝说小素，让她安安分分地过日子，可是现在，他不得不改变策略，他认为小素是无辜的，罪魁祸首是流浪至此的外乡人言蛇，他要从言蛇那里找到解决问题的办法。

办法很简单，按照村长说的，村委会和族长已经达成一致意见——驱逐言蛇出村。落花村的大门将对言蛇永远关闭。

四

言蛇被落花村人无情地请出了大门。就像当初他来到落花村时那样，村人又用满腔热情把他请出了村。那条讨厌的黄狗跟着言蛇走了很远，它一声不吭，只拿眼冷冷地瞅着言蛇。言蛇等待黄狗返回村庄后，他又悄悄地回到落花村外的那片小树林。他在小树林里呆了三天三夜，最终也没能等到小素的出现。他心里颇不是滋味，暗自责怪自己，嘲笑自己。

对待爱情，言蛇拿得起放得下，他相信缘分，他也知道大多数事情的发生和结束，都有它自身的命数，作为人，有时候只能无奈地服从。这些天他想了很多，他觉得他与小素的感情不可能长久。他们有不同的梦想。他们两人都是彻底的浪漫主义者，个性执着、坚韧，他们的大路会渐渐分叉，变成两条方向不同的小路，他们最终还是会分道扬镳，各奔东西。那些曾经拥有的爱情，也将走到尽头。言蛇后来甚至有些庆幸，小素所要闯荡的这个现实世界，他已经身体力行地经历过了，“这样也好，小素至少不会遭受绝望，也不会遍体鳞伤。”言蛇想。

言蛇重又回到他原来的生活轨迹上来，他已经整理好一切，他将继续向前跋涉，寻找那匹美丽的枣红马。

一天清晨，言蛇离开怒江边上的一座小城，沿着一条盘山而行的碎石路，向西南方向前进。一路上，他见过很多马，有家养的矮马，也有在林中埋头吃草的野马，这当中也有几匹马是枣红色的，但都不是梦中出现的那匹救星马。他像牧马人讨了水喝，并打听到了高黎贡山的大致方向。他离开大路，进入一座郁郁葱葱的山林。翻过这片丛林，他看见脚下是一条河流。河边有一块大石，石面上是三个蹩脚的行楷字：乌龙河。他在河边坐下，卸下身上的行李。这时，他看见上午勉强出现的太阳，现在渐渐地溶进了乌云中，风似乎从天空吹下来，河面起了浪花。

这是一条瘦弱但不失秀气的人工河，隐身于崇山峻岭之间。河畔杂生着苹果树、皂荚树。暴雨随即倾盆而至，下了大约一盏茶的功夫，言蛇看见河水上涨了一尺多高，小雨一直没有间断，言蛇躲在皂荚树下，他的身体紧紧地贴着树干，小雨未歇，大雨又袭来。渐渐地，河水漫过堤岸，淹没了河畔的苹果树。言蛇用手背擦了擦脸上的雨水，这时，他看见一个戴斗笠披着蓑衣的人向河边走来。这人走近时，言蛇看见他手里有一根伸缩鱼竿，右肩挎着一个暗黄色的鱼篓。这人走到言蛇身边，有些惊讶地看着言蛇，言蛇笑了笑，冲这人点了点头。这人用手抬了抬斗笠沿儿，问：“你从哪里来？”

“我从怒江边过来的。”言蛇答道。

“要过河么？”这人说。

言蛇点点头。

“涨水啦，你过不去，跟我走吧。”这人操非常标准的汉话。

言蛇跟着这人沿着河岸走了一里路，他看见一条小扁舟停靠在河边，缆绳就系在一棵苹果树上。这人让言蛇先上船，他解开缆绳，非常轻快地跳上小船。言蛇脚下放着两只船桨，这人从船舷边解开两截尼龙绳，取上一根五六米长的竹竿，粗的一头绑着一根尺把长的闪亮的铁钎，原来这是小船的撑篙。这人麻利地甩动撑篙，力量均匀，技术娴熟，小船在激流和浪花中平稳地驶到了河对岸。下了船，这人把撑篙绑缚在船舷上，照例把缆绳系在河边的一棵歪脖子柳树上。

“这里就一条路，你跟我进村吧。”这人说。

这人摘下斗笠，递给言蛇，言蛇推说不要，这人说：“你戴上，我穿了蓑衣，这场雨下不长了。”言蛇看清了这人的脸，一个五十多岁的汉子，有一副真诚朴质的面孔，两鬓斑白。没过多久，雨停了，他们行走在一片平坦宽阔的草地上，草地边缘是庄稼地，绿色田地上空还笼罩着一层白雾。草地上有一些积水的坑洼，亮光闪闪。这人长叹一口气，铿锵有力地吟道：“柳暗凌波路。送春归、猛风暴雨，一番新绿。千里潇湘葡萄涨，人解扁舟欲去。”

“这是稼轩的《贺新郎》。”言蛇说。

“没错，我尤其喜欢这首词的上阕。”

“您是本地人吗？”

“不是，我是北方人。”

“您从事什么工作？”

“钓鱼，骑马，种菜，养三十只牧羊犬，有时候也写写字。”

“您是一个艺术家。”

“我算是一个隐士吧，在这深山之中修身养性。”

走到村口，言蛇看见这是一个气派的村庄，村人的房屋错落有致地分布在一大片平地上，灰白相间的墙壁，深绿色的琉璃瓦做屋顶，院墙不高，用青石垒成，墙头爬满藤蔓瓜果植物。刚经历一场大雨，村道上积了不少水，几只小鸡在墙脚根寻觅食物，一只花猫站在屋檐边上，看着湿漉漉的院子。

这名隐士朝村头那边指了指，言蛇望过去，看见在村头那边的小山上，坐落着一座气势不凡的别墅花园，天蓝色的墙壁，淡黄色的屋顶，院墙上有黑色图案，言蛇知道那应该是一些水墨画。从整个布局来看，这座别墅应该有一个宽敞的庭院，楼不高，有三层，木质栏杆，每层有四五个房间。

“那就是我的寓所，走吧，去我那儿歇歇脚。”他说。

“这房子真漂亮。”

“这是我喜欢的风格。走，我们走小路上去。”

五

为他们开门的是一个六十来岁的农村妇女。上身穿紫白相间的小碎花衬衫，两只袖子挽得老高，裤脚卷到膝盖上，露出一条瘦腿，脚穿黑布鞋，鞋面和脚背布满黄色泥巴。给人印象最为深刻的是妇女那副凶巴巴的眼神和紧绷的青脸，好像与要进院的人有深仇大恨似的。言蛇发现妇女没和隐士打招呼，他们走进院子，妇女随即哐地一声摔上铁门，快步向院边的一个门洞走去。这位隐士对言蛇无奈地笑了笑，说：“她是我岳母。”

言蛇这时已换上一身干净的衣服，他走到后院，仔细地看了看这座美丽豪华的乡村别墅。在西南乡村，这样的建筑物是绝无仅有的，它是这个村庄在这整片山区标志性的建筑，它就安静高贵地趴在这座小山上，若有飞机从这片山地上空飞过，飞机上的人首先看见的肯定就是这座最引人注目的别墅。正在言蛇感叹之时，这名隐士悄悄走到言蛇背后，他手里端着两杯热茶。

“兄弟，喝杯热茶暖暖身子。”

“谢谢，我叫言蛇，兄长尊姓？”

“我姓马，叫马峰，你可以直接叫我名字。”

言蛇跟着马峰走木楼梯上到第三楼。马峰告诉他，第二楼是藏书室。他们站在三楼的栏杆边，山下整个村庄尽收眼底，往西北方向望去，乌龙河像一条白练，飘荡在群山峻岭之间，雨后天空澄清，可远远地看见乌龙河尽头两边的那些小村庄，那里炊烟袅袅。就在这时，言蛇看见一大群人正离开山下村庄，向别墅这边走来。这群人是普通的乡人打扮，为首的两个人带着草帽，还有几个人手里提着农具，似乎是锄头，还有铁锹。从这些人走路的样式可以看出，他们怒气汹汹，言蛇感觉到一丝不安。他看马峰，发现马峰也静静地注视着这群快速移动的不善者，马峰说：“没事，你留在这里，我下去看看，他们是桃源村的人。”

言蛇站在三楼栏杆边，他看见这群人来到别墅院外，戴草帽的两个人用拳头砸门，马峰快步走到门后，拉开了门栓。紧接着发生的一幕让言蛇大吃一惊，这群人冲进院来，戴草帽的两个人说了句什么，马峰做手势试图解释什么，可是，这两个人不由分说把马峰扑倒在地，后面的人围上去，对倒地的马峰拳打脚踢。言蛇怔了一会儿，他反应过来了，他飞快地冲下楼去，抱起两条胳膊，向那圈人冲撞过去，最外围的两个人被撞倒在地，言蛇也摔在地上，他迅速爬起来，愤怒地吼道：“你们是什么人？竟敢群殴一个人？还有没有王法？”没想到，言蛇的这几句吼叫竟然震住这群人，戴草帽的一个人走向前，“你从哪里冒出来的？告诉你，这个村子我说了算，再说了，我们教训人有教训的理由，而且是正当的合法的理由。”

“打人也是正当的合法的？”言蛇叫道。

“你就别管了，跟你不相干。”一个手提铁锹的人说。

“凭什么不管？我这就去报警，太没王法了。”言蛇说。

“小伙子，你别管了，我们不打人，我们想解决问题。”一个三十多岁的妇女说。

马峰被打得满脸是血，衣服裤子都被撕扯乱了，手背、腿和腰部也受了伤，蜷缩在地上，动弹不得。言蛇想把马峰扶起来，马峰痛苦地叫了一声，用手拍了拍腰部，他坐不起来，看来腰部受伤不轻。这群人见此情景，顿时慌了神，戴草帽的那个人扔掉手中烟头，他吩咐两个年轻人跑步回家把拖拉机开来，吩咐其他的人找竹篙、绳子做一副担架，找两床被子，带上饮用水。

折腾了大半天，总算把马峰送到了镇卫生院。医生检查伤势，清洗了伤口，冷冷地告诉带帽的那个人，伤者要住院治疗，得立刻派人去办理住院手续。

马峰的妻子是第二天上午来到镇卫生院的，原来她在市里参加新诗笔会，一接到丈夫被打受伤的消息，即刻就赶了回来。她是一个清秀忧郁的女人，三十岁上下。当戴帽的人带着两个妇女来到医院的时候，她和戴帽人吵了一架。原来戴帽人就是桃源村的村长，村长步步退让，她穷追不舍，她似乎要挽回丈夫作为一个艺术家的尊严。村长最后落荒而逃。

三天后，在桃源村的后山田地里，言蛇见到了这位鲁莽行事的村长。言蛇想了解整件事的前因后果，村长倒很爽快，就一五一十地讲给言蛇听。

“这些事情说复杂也简单，马峰是六年前来到桃源村的，他妻子是我们村的姑娘，马峰是姑爷，听说他是一个很有名的艺术家，这点我们不清楚，我们哪里懂什么艺术，只是觉得他与众不同。他来到我们村以后，镇里的县里的领导先后来看望过他，因为这点，他得到我们村里人的尊重，大家碰见他，都叫他‘马老师’。他有钱，说盖房子就盖房子，你也看见了，那是别墅，多么气派，大家都知道他有钱，他还不错，以前出钱为村里修了一条水渠，大家都很敬重他。那座别墅建起来后，他又先后占用了别墅周围的好几片田地，建私家花园，建马场，建游泳池。之后，我们村就热闹了，不断地有陌生人来到村子，他们在村里瞎转悠，东拍西照。不知怎的，他们喜欢上了村里的石头，说是什么原石，我们也不懂，他们看中几户人家的地基石，说出钱把石块买下来，村民不卖，那是地基，把那些石块撬出来，那房子岂不成了危房，村民当然不干，石块的事就没谈下来，没想到过了几天，村民发现房屋脚下的地基石块被挖走了。类似这样的事情还有很多，这些陌生人都是马峰的客人，听说都是艺术家，搞什么文化工作的，搞文化的人怎么能偷东西呢？我们搞不清楚。马峰跟他岳父家的关系搞得很僵，前后吵过几次架，听说互相瞧不起，具体原因外人也说不清楚。再后来，马峰与村里人的关系也出现了问题，主要在他个人态度上，他不爱说话，整天杵在他那别墅里，见到村里人也不打声招呼，只管走自己的路，他喜欢钓鱼，不在村里的池塘钓，他爱去村外河边。村里的事务他一概不参加，这事我觉得他办的不妥，他毕竟是桃源村的人，大家也没拿他当外村人，谁家有个大事小情的，都会想到他，但他对这些向来是不理会的。总而言之，他处处与别人不同，搞个人主义，独立主义，总把自己弄得与众不同，似乎要分出个高低贵贱出来。这些也就罢了，他占用的那些田地最近与村里出现纠纷，他对此置之不理，我们主动找他协商，他总是推脱，不拿这当回事儿，我们找他理论，他文绉绉地说了很多难听的话，还让他妻子，也就是黄英，到我们几个村干部家里闹，嚣张得不得了……”

过了两天，马峰的身体好了一些，只是下床活动还有些不便。言蛇去医院看他，聊起这件事，马峰也说了不少话，他有他自己的想法和判断。依据马峰所说的，村长的话显然大多夸大其辞了，在一些细节上，甚至与马峰说的正好相反。要弄清事情的真相，看来并不容易，这里面有很多猜测和臆断，当然，这不是言蛇想要做的，他只是见证了一场冲突，他路过这座村庄，或许马上就要离开，他想去看看马峰，他有些担心他的伤势，他去看看，说不定就与他道别了。

“这是一片美丽富饶的土地，我第一次来到这里，就把这里当成我的精神家园了，我想在这里安居下来，远离城市的喧嚣和骚动。”马峰说。

“后来，我发现原来我错了，这里还有人类，他们也是这片土地的一部分，他们世代生活在这里，土地里有他们的先祖、汗水和眼泪，我不过是一个外来者。我避免过多地融入到他们的生活中，我希望我们彼此给予对方空间，我因此也能隐身于自己的小世界里，深居简出，享受自由和亲近大自然的快乐。”马峰说。

“如果没有人类的存在，这片土地也将是荒芜的，没有生气的，你应该做的是亲近他们，成为他们中的一员，你来到这里，你的角色也应该随之改变。”言蛇说。

“我不会改变自己，我愿意改变生活。”马峰说。

“你觉得他们不适合这片土地？”言蛇说。

“至少与这片土地的美丽和气质格格不入。”马峰答道。

“世界都变了，他们不可能一成不变。”言蛇说。

“世外桃源应该是什么样的？”

“我没法回答，我现在越来越弄不明白了。”马峰说着，抬头看了看窗外。

“或许只是一种精神境界，是幻想中的一方净土。”言蛇笑了笑说。

马峰也笑了。“这几天有没有那匹枣红马的新消息？”

“没有。”

“别着急，继续找下去，总能找到它的。”

言蛇点点头，笑着说：“我不着急。”

六

言蛇离开卫生院时，他没有问马峰今后有何打算，他觉得这是一个敏感而忧伤的问题。无论你的计划多么的缜密多么的完善，但总会碰到不可预知的变故，它会打乱你的阵脚，让你陷入无边的困顿泥沼里。如果本来就没有那些美妙的计划，人倒坦然了，会更有勇气去面对一切。这一点，言蛇相信马峰同样也能明白。有时候，言蛇想，马峰倒是一个合他胃口的朋友。

桃源村也只是言蛇旅程中的一个驿站。现在，言蛇离开这个驿站，奔赴下一个不可知的站点。

言蛇在老君山脚下的一个牧场歇息了两天。这天，他朝北走了一上午，来到一个叫利丰的小城，他在小城住了一宿。第二天清晨，言蛇收拾好行李，准备了充足的干粮，快步走出了小城。在城外的公路上，一辆辆装满柴禾的驴车，慢吞吞地向小城驶去，还有挑着担的菜农，赶集的傈僳族人。言蛇摇手向一群傈僳族姑娘打招呼，姑娘们冲他微笑，帽上的银饰相互碰撞，发出清脆的响声。言蛇经过一座石桥时，看见前方不远处的一棵树下，坐着一个六十岁上下的男人，他穿一套陈旧的中山装，脚穿一双黑色布鞋，身边放着一个灰色的旅行包，正低头看一本小册子。言蛇从他面前走过时，他抬头看了一眼，言蛇看见他胸前口袋里别着一支钢笔，腿边放着一根两米长的青竹竿，他的两只手瘦削白净，青筋突出。言蛇往前走了一会儿，扭头往回看时，发现这名穿中山装的男人也出发了，正不紧不慢地跟在他后面，时而目光越过言蛇的头顶，看远方的连绵山脉，时而低头，注视着脚下发白的路面。言蛇有意放慢脚步，两三分钟后，穿中山装的男人赶上他了，几乎和他肩并肩地行走。“老乡，您到哪里去？”言蛇主动打起招呼。看样子我们能成为同伴，言蛇心想。男人没有立即回应言蛇，他用余光看了看言蛇，接着又抬头眺望远方，脸上的皱纹像用刀刻上去似的，男人咧嘴笑了两声，过了一会儿，才扭头看着言蛇。

“小伙子，你是本地人么？”男人问。

“不是，我是楚地荆州人。”言蛇说。

“来这里旅游？”

“算是旅游吧，我来这里寻找一样东西。”

“我是从上虞过来的，我要去福贡。那里有一片水域，叫莲香洛，据家谱记载，我的先祖曾世代生活在这片水域，以养鱼和种植荷花为生。后经乱世，举家逃至现在的上虞市，到我这儿，整整四十代了。我父亲是个教书先生，我从事书画工作。”

“您是来寻根问祖的？我知道福贡这个地方。”

“是啊，我想到我的先祖们生活的土地上看看，我一直有这样一个愿望，那个地方真叫人迷恋。”

“看来我们能结伴同行。我要去高黎贡山，中途要经过福贡。”

“很高兴碰见你。这一路走来，可真不容易啊。”

言蛇点点头。“我们用脚步丈量这片土地，直到寻找到我们所要的东西。”

“我沿途画了大量的速写，待会儿歇息的时候，我拿给你看看。”

“好啊。”言蛇说。

言蛇和这名自称叫张其松的画家结成同伴向福贡进发。他们逢店便歇，见酒就喝，高谈阔论，好不自在。言蛇仔细看过那些速写作品，这个叫张其松的画家，画艺精湛，注重物体细节和季节的微妙变化，尤其偏爱天空和无名小路。他们在经过一片马场时，张其松画了十来匹或奔走或低头食草或昂头嘶鸣的健马送给言蛇，他说他希望言蛇能如愿以偿地找到那匹枣红马。

他们在一天黄昏终于来到这个叫福贡的小城。这是一个美丽热闹的边境小城，处处洋溢着少数民族风味，街上商贾云流，太阳还未落下山，沿街商铺早已华灯大亮。从一些装饰雅致的木楼里，传来觥筹交错之声和唱戏声。他们走进街边的一家小吃铺，刚落座，热情的店小二就提来一壶热气腾腾的酥油茶。酒足饭饱出来，他们走进了一家名叫梦江南的客栈。走了一天的路，两人都很累，身体刚接触到床，就沉沉地睡去了。

第二天，他们经过一番打探，终于从一位白须飘飘的老银器匠那里问到了莲香洛的大致方位。他们找了一个当地人做向导，没费多少工夫，就找到了画家日思夜想的那片古老的水域。在这片水域，烟波浩渺的水面已不复存在，目之所及全是一片黑泥淤积的沼泽地，仅有的几滩水洼边歪斜立着一些枯黄的茅草，沼泽地上空甚至看不到一只鸟飞过，能看到轻柔的白云，正向天边飘去。而他们所站立的位置，他们的脚下，是堆得像座小山似的生活垃圾，五颜六色，臭气熏天。原来，这里是这座小城的城市垃圾集中堆放地。据随行的向导介绍，这个地方以前确实叫莲香洛，不过，现在人们习惯叫它黑泥洼，或者干脆叫它垃圾场，已经这样叫了很多年了。

这一天，画家张其松没有再说一句话。次日清晨，他独自到福贡城转了小半天，返回旅店后，与言蛇到隔壁的小酒馆吃了一顿饭。接着，他们一声不响地回到旅店。在客房门外，画家张其松从上衣口袋里摸出一张车票，对言蛇说：“我已经买了回程的长途汽车票，今天傍晚出发。”

到了该分别的时候了，言蛇走上前，紧紧地握住画家的手，“祝您一帆风顺。”言蛇说。“你也是，小兄弟，你会找到那匹马的。”画家说。

七

言蛇继续西行，又走了七八天，终于来到高黎贡山脚下。他看见巍巍群山延绵千里。他且行且歇，登上了高黎贡山。在山中行走了一个多月，言蛇没有找到梦境中出现的那些植物，甚至一种也没有，那匹枣红马也没有出现。

言蛇早已料到，高黎贡山同样也不过是整个旅程中的一处驿站，在这座种质资源最为丰富的山林中，言蛇什么也没有得到。他忽然想起，到高黎贡山是他多年前的一个愿望，如今他实现了，这也算了却了心中的一桩心事。下山时，他看见西边天空残阳如血，离群的孤鸟，在柔柔的风中，失去了方向。

是夜，言蛇借宿在山脚下的一个村庄。他做了一个梦，梦见自己来到一个绿石堆积的悬崖边，突然吹来一阵冷风，他从这个绿石悬崖边坠下。就在这下落的过程中，他看见崖壁上开满鲜花，一股细泉从崖缝冒出来，滋润了崖壁上的植物，没错，这些植物就是在他梦境中出现过的，他苦苦寻找了这么久的植物。被阴影惊飞的山鸟盘旋上天，那匹可爱的，那匹不可思议的枣红马突然从云层里出现，迈开闪亮的铁蹄向他飞驰而来。

梦醒了。言蛇大哭了一场。

眼下，言蛇已下定决心。他出发了。他告诉自己，他要找到那座绿石悬崖。