紫铜火锅
六妈是山下不远处刘家老屋的。
六妈家有个紫铜火锅。
这只紫铜火锅色泽敦厚，做工精细，美观大方，质地优异，一般的地方根本买不到。六妈说她家这紫铜火锅是用头大肥猪换来的。有一年，六妈到徐桥镇去捉猪儿，将两头猪儿捉到手回去时，在上街头路口，看见位老铜匠在旮旯里敲敲打打修补着一只铜火锅。六妈过去，放下装着猪儿的篾篓，蹲下来问老铜匠：铜火锅卖不卖？老铜匠也不理睬，只顾埋头敲打。六妈瞧他这态度，伸手将老铜匠手中的小锤子夺下来，大声问：卖不？老铜匠被她这一招镇住了，心想，当了这么多年的铜匠，还是头次遇见有人敢从我手中夺家伙的，抬头打量了一下六妈，笑着说：是替别人修的，不卖。
六妈问：你会不会打？
老铜匠抽着黄烟，自豪地回答，我能修，当然会打。
六妈说：那我求你给我打只。老铜匠问：你舍得花钱吗？六妈高着嗓门要他出个价。老铜匠见篾篓里的猪娃在嗷嗷叫，就指着一只猪娃说，等腊月猪娃长成肉猪了，你牵一头来，我用铜火锅与你换。六妈问：可算数？老铜匠指着一旁的茅草屋说，不算数，你将我的房子放火烧了。六妈朝地上吐了口痰，老铜匠也朝地上吐口痰。两人就这么说定了。
六妈将那两头黑猪当儿子般喂养着。花开花落，转眼，到了与老铜匠约定的日子。那头黑猪被六妈喂得狗熊般壮实，少说也有两百多斤。六妈赶着肉滚滚的黑猪去了。那天，下着大雪。老铜匠仍在那个旮旯里敲敲打打，见六妈赶着猪来了，对她笑笑。
六妈用毛巾擦了把汗说：你在这儿啊，说着，将手里牵猪的绳子系在老铜匠身旁的一棵小树上。那肥胖的黑猪也走累了，伏在地上喘气。
老铜匠将猪打量了一下，眨巴着眼问六妈干嘛要用头猪换铜火锅？
六妈儿时，有年除夕夜与小哥一起到屋场的一个财主家门口捡炮竹，被财主家的黄狗吓哭了。财主的老婆忌讳除夕夜有人在门口哭，将其喊了进去。财主的家人正围着桌子在吃年夜饭，桌上放着个铜火锅，铜火锅里咕嘟咕嘟地响着，散发出扑鼻的肉香，让六妈馋得直流口水。财主的老婆从铜火锅里夹个肉丸子给她，问好吃吗？六妈点点头回答好吃。一旁的老财主说，这小丫头可能还没吃过火锅呢。财主的老婆讥笑道：她家穷得冒糠壳子气，要吃上火锅，怕要等癞痢生毛了。六妈听后将嘴里的肉丸子呸地往地上一吐，跑了，她身后随即传来一阵骂声。这事如刀刻了般留在六妈的记忆里。嫁人成家后，她一直想像那家财主的家人那样围着铜火锅吃年夜饭，可惜到处买不到铜火锅。
六妈说她甘愿豁出血本买铜火锅，就是为了争口气。
老铜匠听后，起身回去了。不一会儿，他从茅草屋中拿出只紫铜火锅，对六妈道：拿去吧。
六妈看那紫铜火锅不是新的，说：不是说给我打新的吗，怎么是旧的？
老铜匠答：本想给你打新的，巧妇难为无米之炊，我没有那么多铜材料。
六妈看了看那头肉猪，皱起了眉头。
老铜匠指着紫铜火锅对她说：这紫铜火锅是我家祖传的宝贝，之所以与你换，一来念你为人忠厚老实，圆你心中的梦；二来我孙子病重，急着要用钱。还有，这紫铜火锅是稀罕之物，一定要好生保管，轻易不能借人。
六妈抱着那只紫铜火锅回来了。
回来后，六伯骂六妈用肉猪去换铜火锅是发疯了，六妈也不睬。当年除夕夜，六妈家的人第一次围着紫铜火锅吃年夜饭。六妈胖墩墩的，大屁股，葫芦奶，谈不上漂亮齐整。六伯挖地有劲，挖六妈的大屁股也有劲，婚后，他让六妈一连生了三个儿子。六妈将紫铜火锅端来摆在桌上。紫铜火锅炭火旺盛，锅里咕嘟咕嘟直响，飘散着浓浓的肉丸子香味，三个儿子都拍着小手，欢快地叫好。六妈给大儿子鹅毛夹个肉丸子，要他喊：紫铜火锅里的肉丸子好吃。鹅毛喊了，六妈将肉丸子放在他前面的碗里。二儿子鸭毛伸出筷子就去火锅中夹，六妈将他的手戽开。鸭毛忙喊道：紫铜火锅里的肉丸子好吃。六妈说还没给你夹，你喊的不算数。六妈将一个肉丸子给鸭毛，让鸭毛喊。等鸭毛大声喊了，六妈才笑着将一个肉丸子放在他面前的碗里。小儿子鸡毛也如此这般喊了，才吃到了六妈夹给他的肉丸子。
六伯抱怨六妈这是脱裤子放屁找麻烦，可六妈却对三个伢儿说：这是规矩，记着，以后每年吃年夜饭，都得如此，谁要是不听话，不给谁吃。
三个伢儿纷纷说：听见了。
六妈问：记住了没有？
三张小嘴齐声响亮地回答：记住了！
六妈说话算数，她也要三个儿子说话算数。从那以后，喊口令，吃紫铜火锅里的肉丸子就成了六妈家每年吃年夜饭的一道特殊风景。
刘家老屋的人相互喜欢借东西用，可六妈别的东西借，就是这紫铜火锅不借，因为她牢记着老铜匠的叮嘱。有次，队长家接儿媳妇，先是狗剩妈来借，没借着，接着队长的老婆来借，六妈将门一锁躲到菜园里去了，让队长老婆跑了个空。队长给了六伯一支烟，对六伯说，你回去将你家的紫铜火锅拿来，借我用一下。六伯愣在那儿，因为他晓得六妈不借这玩艺。队长说用了就还你，还不行吗？并拍着胸脯道：有半点损坏，保证赔偿。
六伯这才回去了，见六妈不在家，将紫铜火锅拿来了。六妈回来晓得后，急匆匆追了过来。半途遇见了六伯，两人当场就打起死架。队长晓得了，气得当即将摆在桌上的那只紫铜火锅里的东西倒进一个盆中，将紫铜火锅还给了六妈，凶狠地丢下句，看你以后求人不？走了。
六妈得罪了队长，自然没少吃亏。但吃亏就吃亏，还怕不分口粮不是？六妈就这德性，吃亏，她认了，不在乎。从那以后，屋场再也没谁敢找六妈借紫铜火锅了。六妈担心孬子六伯趁她不在家，会将紫铜火锅拿去做好人，多了心眼，将紫铜火锅的盖子、锅身和底座分开来藏。找到盖子，没锅和底座也不能用；有了锅，没盖子和底座也不行。
有回在塘边洗衣服，狗剩妈就问六妈干嘛要将那紫铜火锅看得如此金贵？
六妈将手里的棒槌捶得嘭嘭嘭响，不回答。
有次，六伯在枕头边问她，六妈才答道：祖宗牌子有借人的吗？
六伯说：这是两回事。
六妈回答：晓得啵，紫铜火锅是桌上的一把火，如供祖宗牌子前的蜡烛，各家有各家的人脉，东家借西家用，就没灵气了。
六伯指责她是迷信思想，封建脑筋，可六妈说：你不信我信，不管迷信不迷信，这紫铜火锅就是不借。
屋场的人都在背后说六妈小气。
这紫铜火锅，六妈只是在吃年夜饭时才用，平时根本不拿出来。
六妈家年年除夕夜的年夜饭围着桌子吃紫铜火锅。鹅毛、鸭毛、鸡毛都长得发旺。鹅毛初中毕业那年考取了中专。请客时，六妈才拿出紫铜火锅招待客人；鸭毛考取了大专，办喜宴时，六妈用了紫铜火锅；鸡毛考取大学时，当然也用了。
三个孩子从学校毕业后都有了工作，可六伯没赶上好年景，在鸡毛大学毕业那年，忽然在半夜里走了，也不晓得是啥原因。尽管是夏天，六妈在办丧事时，还是将紫铜火锅拿了出来，做了一火锅肉丸子，用她的话说这是给老头子送行的，让老头子的阴灵再吃一次紫铜火锅，与家人团聚。
鹅毛将城里的媳妇带回来过年了。家里多了口新人，六妈当然高兴，吃年夜饭时，她第一个给儿媳妇夹紫铜火锅里的肉丸子，也要新媳妇跟着念叨：紫铜火锅的肉丸子好吃。儿媳妇早听鹅毛说了这事，喜笑颜开地照办了。后来，鸭毛与鸡毛也带媳妇回来了，她俩自然也入乡随俗了。
三个儿子都在城里有了家。
三个儿子都带着各自的孩子回来过年了。
鹅毛养的是女儿，鸭毛与鸡毛养的是儿子。
这年吃年夜饭，见一家十口围着桌子，高高兴兴地吃紫铜火锅，六妈的嘴都笑歪了。
屋场的人都夸六妈有福气。听着夸奖，六妈就学着电视里人的模样，笑眯眯地说是毛主席领导的好，是党的政策好，是国家富强了，使她家过上了好日子。
不知不觉，几十年一晃而过。
六妈老了，背驼着，牙齿暴着，胸前那对大葫芦也成了两只霜打了的瘪茄子。
六妈生病了。三个儿子将老人家接到城里的医院来治病。三个媳妇起初都到医院来看老人家，后来就再也不泛头影了。轮到掏钱时，鹅毛缩头了，因为他的工资比鸭毛和鸡毛低。鸡毛出了三千，鸭毛出了二千五，鹅毛也出了一千五。当面谁也没说什么，可在背后，鸡毛的老婆就骂鸡毛没用，说要摊应该兄弟三个一样多，鸡毛说自己是大学毕业的，家里供得时间长，学费交得多，理应多奉献。老婆就同他吵。等集资的钱用完了，六妈的病还没好，再叫他们兄弟掏钱，三个人都不见了踪影。六妈体恤儿子们的难处，也没多说，见身体比以前好了点，就独自搭车跑了回来，靠以前积攒的一点钱在村医疗室那儿买点药吃着。
六妈病得厉害了。鸡毛、鸭毛和鹅毛有时也抽空来看望一下。
这天，六妈的精神很好。她下床拄着棍子让狗剩替她打电话将三个儿子叫来了。三个媳妇一个也没叫。她请狗剩妈替她割了刀肉。鹅毛回来后，见老人家拖着生病的身子在厨房用刀在斩肉末子，就对老人家说，不过年的吃什么火锅，真要吃肉丸子，不用斩，我这就到菜市场去买，说罢骑着摩托车就要走。可六妈执意要自己做。将年夜饭才吃的紫铜火锅做好，老人家坐下来对他们三个说，吃吧。三个儿子看着六妈问，那不念口诀，由你给我们夹肉丸子？
六妈用微弱的声音道：吃吧，这次不讲那规矩了。
三个儿子听老人家这么说，就动筷子夹着肉丸子吃起来。
六妈坐在一旁静静地看着。
等他们吃饱了，六妈仍坐在那儿，可眼泪却直往下掉。三个儿子这才问：妈，怎么啦？六妈撩起衣襟擦了擦眼泪，对他们叹息道：打家里有了这紫铜火锅，就是妈给你们夹肉丸子，一夹就是几十年。这次妈没给你们夹，指望你们能给妈夹一次，可你们光顾着自己吃……
鹅毛、鸭毛、鸡毛面面相觑，急忙朝六妈扑通一跪，说自己错了，以后一定多孝敬您老人家。
六妈摇摇头道：
不能责怪你们，根子在妈身上。以前，妈只顾对你们施爱，就没有点拨你们要用爱来回报，可惜妈不能再活一次了……
言毕，六妈将紫铜火锅清洗干净。因为用得少，加上六妈保管谨慎，所以紫铜火锅用了几十年依然亮闪闪的。六妈将锅体给了鹅毛，对他说，你是老大，你保管锅。鹅毛收下了。她将火锅盖子给鸭毛，说盖子你保管，火锅不能没盖子。接着她又将那个特殊的底座交给鸡毛，说这底座是配套的，耐火，没底座这紫铜火锅也不能上桌子。最后，六妈泪闪闪地告诫他们三兄弟：
我死后，以后除夕夜，你们一定要在一起用紫铜火锅吃顿团圆饭，将我们刘家的习俗传下去。
鹅毛、鸭毛、鸡毛信誓旦旦地保证一定做到。
六妈去世了。
老人家去世的头一年，按遗嘱，鸭毛与鸡毛带着老婆、孩子在鹅毛家用紫铜火锅吃了年夜饭。第二年轮到鸭毛家，鸭毛老婆不喜欢做饭，在饭店里订了桌年夜饭，没用那紫铜火锅，因为饭店办的年夜饭上有烧酒精的火锅。第三年轮到鸡毛家，鸡毛家也是在饭店里操办的。再后来就各家自己吃年夜饭了。
紫铜火锅就这么被冷落了。
有天晚上，鹅毛看中央电视台的寻宝节目，想到母亲传给他的紫铜火锅上有乾隆御膳房的字样，敏感地想到这可能是件宝贝。不久，县电视台请来文物鉴定专家，学着中央电视台也搞了个鉴宝节目。得到消息，鹅毛带着紫铜火锅去了。专家一鉴定，这紫铜火锅是乾隆年间御膳房里的真家伙，说要是有盖子和底座就更值钱了。鹅毛去找鸭毛要盖子，说给他一千元，鸭毛也看了鉴宝节目，不给。他又找到鸡毛，鸡毛撒谎说底座在搬家时弄丢了，因为他也晓得了这事。
兄弟三个就此疏远了。
县里举办文物拍卖会，鹅毛乘机将紫铜火锅以八万元的价钱卖给了一个搞房地产的老板。随后，这老板又用两万元分别从鸭毛与鸡毛手中将盖子与底座买了去。
这位房地产老板将紫铜火锅收齐了，将鹅毛、鸭毛、鸡毛三兄弟叫到一起喝酒，感谢他们将紫铜火锅保管得这么好。听他们说了六妈不借紫铜火锅的故事，这老板顿时对六妈肃然起敬，连连说真要感谢老人家。这位房地产老板正是当年那位老铜匠的孙子。这紫铜火锅是他家祖传下来的宝贝。他苦苦寻找了多年，现在终于物归原主了。
六妈家有个紫铜火锅。
这只紫铜火锅色泽敦厚，做工精细，美观大方，质地优异，一般的地方根本买不到。六妈说她家这紫铜火锅是用头大肥猪换来的。有一年，六妈到徐桥镇去捉猪儿，将两头猪儿捉到手回去时，在上街头路口，看见位老铜匠在旮旯里敲敲打打修补着一只铜火锅。六妈过去，放下装着猪儿的篾篓，蹲下来问老铜匠：铜火锅卖不卖？老铜匠也不理睬，只顾埋头敲打。六妈瞧他这态度，伸手将老铜匠手中的小锤子夺下来，大声问：卖不？老铜匠被她这一招镇住了，心想，当了这么多年的铜匠，还是头次遇见有人敢从我手中夺家伙的，抬头打量了一下六妈，笑着说：是替别人修的，不卖。
六妈问：你会不会打？
老铜匠抽着黄烟，自豪地回答，我能修，当然会打。
六妈说：那我求你给我打只。老铜匠问：你舍得花钱吗？六妈高着嗓门要他出个价。老铜匠见篾篓里的猪娃在嗷嗷叫，就指着一只猪娃说，等腊月猪娃长成肉猪了，你牵一头来，我用铜火锅与你换。六妈问：可算数？老铜匠指着一旁的茅草屋说，不算数，你将我的房子放火烧了。六妈朝地上吐了口痰，老铜匠也朝地上吐口痰。两人就这么说定了。
六妈将那两头黑猪当儿子般喂养着。花开花落，转眼，到了与老铜匠约定的日子。那头黑猪被六妈喂得狗熊般壮实，少说也有两百多斤。六妈赶着肉滚滚的黑猪去了。那天，下着大雪。老铜匠仍在那个旮旯里敲敲打打，见六妈赶着猪来了，对她笑笑。
六妈用毛巾擦了把汗说：你在这儿啊，说着，将手里牵猪的绳子系在老铜匠身旁的一棵小树上。那肥胖的黑猪也走累了，伏在地上喘气。
老铜匠将猪打量了一下，眨巴着眼问六妈干嘛要用头猪换铜火锅？
六妈儿时，有年除夕夜与小哥一起到屋场的一个财主家门口捡炮竹，被财主家的黄狗吓哭了。财主的老婆忌讳除夕夜有人在门口哭，将其喊了进去。财主的家人正围着桌子在吃年夜饭，桌上放着个铜火锅，铜火锅里咕嘟咕嘟地响着，散发出扑鼻的肉香，让六妈馋得直流口水。财主的老婆从铜火锅里夹个肉丸子给她，问好吃吗？六妈点点头回答好吃。一旁的老财主说，这小丫头可能还没吃过火锅呢。财主的老婆讥笑道：她家穷得冒糠壳子气，要吃上火锅，怕要等癞痢生毛了。六妈听后将嘴里的肉丸子呸地往地上一吐，跑了，她身后随即传来一阵骂声。这事如刀刻了般留在六妈的记忆里。嫁人成家后，她一直想像那家财主的家人那样围着铜火锅吃年夜饭，可惜到处买不到铜火锅。
六妈说她甘愿豁出血本买铜火锅，就是为了争口气。
老铜匠听后，起身回去了。不一会儿，他从茅草屋中拿出只紫铜火锅，对六妈道：拿去吧。
六妈看那紫铜火锅不是新的，说：不是说给我打新的吗，怎么是旧的？
老铜匠答：本想给你打新的，巧妇难为无米之炊，我没有那么多铜材料。
六妈看了看那头肉猪，皱起了眉头。
老铜匠指着紫铜火锅对她说：这紫铜火锅是我家祖传的宝贝，之所以与你换，一来念你为人忠厚老实，圆你心中的梦；二来我孙子病重，急着要用钱。还有，这紫铜火锅是稀罕之物，一定要好生保管，轻易不能借人。
六妈抱着那只紫铜火锅回来了。
回来后，六伯骂六妈用肉猪去换铜火锅是发疯了，六妈也不睬。当年除夕夜，六妈家的人第一次围着紫铜火锅吃年夜饭。六妈胖墩墩的，大屁股，葫芦奶，谈不上漂亮齐整。六伯挖地有劲，挖六妈的大屁股也有劲，婚后，他让六妈一连生了三个儿子。六妈将紫铜火锅端来摆在桌上。紫铜火锅炭火旺盛，锅里咕嘟咕嘟直响，飘散着浓浓的肉丸子香味，三个儿子都拍着小手，欢快地叫好。六妈给大儿子鹅毛夹个肉丸子，要他喊：紫铜火锅里的肉丸子好吃。鹅毛喊了，六妈将肉丸子放在他前面的碗里。二儿子鸭毛伸出筷子就去火锅中夹，六妈将他的手戽开。鸭毛忙喊道：紫铜火锅里的肉丸子好吃。六妈说还没给你夹，你喊的不算数。六妈将一个肉丸子给鸭毛，让鸭毛喊。等鸭毛大声喊了，六妈才笑着将一个肉丸子放在他面前的碗里。小儿子鸡毛也如此这般喊了，才吃到了六妈夹给他的肉丸子。
六伯抱怨六妈这是脱裤子放屁找麻烦，可六妈却对三个伢儿说：这是规矩，记着，以后每年吃年夜饭，都得如此，谁要是不听话，不给谁吃。
三个伢儿纷纷说：听见了。
六妈问：记住了没有？
三张小嘴齐声响亮地回答：记住了！
六妈说话算数，她也要三个儿子说话算数。从那以后，喊口令，吃紫铜火锅里的肉丸子就成了六妈家每年吃年夜饭的一道特殊风景。
刘家老屋的人相互喜欢借东西用，可六妈别的东西借，就是这紫铜火锅不借，因为她牢记着老铜匠的叮嘱。有次，队长家接儿媳妇，先是狗剩妈来借，没借着，接着队长的老婆来借，六妈将门一锁躲到菜园里去了，让队长老婆跑了个空。队长给了六伯一支烟，对六伯说，你回去将你家的紫铜火锅拿来，借我用一下。六伯愣在那儿，因为他晓得六妈不借这玩艺。队长说用了就还你，还不行吗？并拍着胸脯道：有半点损坏，保证赔偿。
六伯这才回去了，见六妈不在家，将紫铜火锅拿来了。六妈回来晓得后，急匆匆追了过来。半途遇见了六伯，两人当场就打起死架。队长晓得了，气得当即将摆在桌上的那只紫铜火锅里的东西倒进一个盆中，将紫铜火锅还给了六妈，凶狠地丢下句，看你以后求人不？走了。
六妈得罪了队长，自然没少吃亏。但吃亏就吃亏，还怕不分口粮不是？六妈就这德性，吃亏，她认了，不在乎。从那以后，屋场再也没谁敢找六妈借紫铜火锅了。六妈担心孬子六伯趁她不在家，会将紫铜火锅拿去做好人，多了心眼，将紫铜火锅的盖子、锅身和底座分开来藏。找到盖子，没锅和底座也不能用；有了锅，没盖子和底座也不行。
有回在塘边洗衣服，狗剩妈就问六妈干嘛要将那紫铜火锅看得如此金贵？
六妈将手里的棒槌捶得嘭嘭嘭响，不回答。
有次，六伯在枕头边问她，六妈才答道：祖宗牌子有借人的吗？
六伯说：这是两回事。
六妈回答：晓得啵，紫铜火锅是桌上的一把火，如供祖宗牌子前的蜡烛，各家有各家的人脉，东家借西家用，就没灵气了。
六伯指责她是迷信思想，封建脑筋，可六妈说：你不信我信，不管迷信不迷信，这紫铜火锅就是不借。
屋场的人都在背后说六妈小气。
这紫铜火锅，六妈只是在吃年夜饭时才用，平时根本不拿出来。
六妈家年年除夕夜的年夜饭围着桌子吃紫铜火锅。鹅毛、鸭毛、鸡毛都长得发旺。鹅毛初中毕业那年考取了中专。请客时，六妈才拿出紫铜火锅招待客人；鸭毛考取了大专，办喜宴时，六妈用了紫铜火锅；鸡毛考取大学时，当然也用了。
三个孩子从学校毕业后都有了工作，可六伯没赶上好年景，在鸡毛大学毕业那年，忽然在半夜里走了，也不晓得是啥原因。尽管是夏天，六妈在办丧事时，还是将紫铜火锅拿了出来，做了一火锅肉丸子，用她的话说这是给老头子送行的，让老头子的阴灵再吃一次紫铜火锅，与家人团聚。
鹅毛将城里的媳妇带回来过年了。家里多了口新人，六妈当然高兴，吃年夜饭时，她第一个给儿媳妇夹紫铜火锅里的肉丸子，也要新媳妇跟着念叨：紫铜火锅的肉丸子好吃。儿媳妇早听鹅毛说了这事，喜笑颜开地照办了。后来，鸭毛与鸡毛也带媳妇回来了，她俩自然也入乡随俗了。
三个儿子都在城里有了家。
三个儿子都带着各自的孩子回来过年了。
鹅毛养的是女儿，鸭毛与鸡毛养的是儿子。
这年吃年夜饭，见一家十口围着桌子，高高兴兴地吃紫铜火锅，六妈的嘴都笑歪了。
屋场的人都夸六妈有福气。听着夸奖，六妈就学着电视里人的模样，笑眯眯地说是毛主席领导的好，是党的政策好，是国家富强了，使她家过上了好日子。
不知不觉，几十年一晃而过。
六妈老了，背驼着，牙齿暴着，胸前那对大葫芦也成了两只霜打了的瘪茄子。
六妈生病了。三个儿子将老人家接到城里的医院来治病。三个媳妇起初都到医院来看老人家，后来就再也不泛头影了。轮到掏钱时，鹅毛缩头了，因为他的工资比鸭毛和鸡毛低。鸡毛出了三千，鸭毛出了二千五，鹅毛也出了一千五。当面谁也没说什么，可在背后，鸡毛的老婆就骂鸡毛没用，说要摊应该兄弟三个一样多，鸡毛说自己是大学毕业的，家里供得时间长，学费交得多，理应多奉献。老婆就同他吵。等集资的钱用完了，六妈的病还没好，再叫他们兄弟掏钱，三个人都不见了踪影。六妈体恤儿子们的难处，也没多说，见身体比以前好了点，就独自搭车跑了回来，靠以前积攒的一点钱在村医疗室那儿买点药吃着。
六妈病得厉害了。鸡毛、鸭毛和鹅毛有时也抽空来看望一下。
这天，六妈的精神很好。她下床拄着棍子让狗剩替她打电话将三个儿子叫来了。三个媳妇一个也没叫。她请狗剩妈替她割了刀肉。鹅毛回来后，见老人家拖着生病的身子在厨房用刀在斩肉末子，就对老人家说，不过年的吃什么火锅，真要吃肉丸子，不用斩，我这就到菜市场去买，说罢骑着摩托车就要走。可六妈执意要自己做。将年夜饭才吃的紫铜火锅做好，老人家坐下来对他们三个说，吃吧。三个儿子看着六妈问，那不念口诀，由你给我们夹肉丸子？
六妈用微弱的声音道：吃吧，这次不讲那规矩了。
三个儿子听老人家这么说，就动筷子夹着肉丸子吃起来。
六妈坐在一旁静静地看着。
等他们吃饱了，六妈仍坐在那儿，可眼泪却直往下掉。三个儿子这才问：妈，怎么啦？六妈撩起衣襟擦了擦眼泪，对他们叹息道：打家里有了这紫铜火锅，就是妈给你们夹肉丸子，一夹就是几十年。这次妈没给你们夹，指望你们能给妈夹一次，可你们光顾着自己吃……
鹅毛、鸭毛、鸡毛面面相觑，急忙朝六妈扑通一跪，说自己错了，以后一定多孝敬您老人家。
六妈摇摇头道：
不能责怪你们，根子在妈身上。以前，妈只顾对你们施爱，就没有点拨你们要用爱来回报，可惜妈不能再活一次了……
言毕，六妈将紫铜火锅清洗干净。因为用得少，加上六妈保管谨慎，所以紫铜火锅用了几十年依然亮闪闪的。六妈将锅体给了鹅毛，对他说，你是老大，你保管锅。鹅毛收下了。她将火锅盖子给鸭毛，说盖子你保管，火锅不能没盖子。接着她又将那个特殊的底座交给鸡毛，说这底座是配套的，耐火，没底座这紫铜火锅也不能上桌子。最后，六妈泪闪闪地告诫他们三兄弟：
我死后，以后除夕夜，你们一定要在一起用紫铜火锅吃顿团圆饭，将我们刘家的习俗传下去。
鹅毛、鸭毛、鸡毛信誓旦旦地保证一定做到。
六妈去世了。
老人家去世的头一年，按遗嘱，鸭毛与鸡毛带着老婆、孩子在鹅毛家用紫铜火锅吃了年夜饭。第二年轮到鸭毛家，鸭毛老婆不喜欢做饭，在饭店里订了桌年夜饭，没用那紫铜火锅，因为饭店办的年夜饭上有烧酒精的火锅。第三年轮到鸡毛家，鸡毛家也是在饭店里操办的。再后来就各家自己吃年夜饭了。
紫铜火锅就这么被冷落了。
有天晚上，鹅毛看中央电视台的寻宝节目，想到母亲传给他的紫铜火锅上有乾隆御膳房的字样，敏感地想到这可能是件宝贝。不久，县电视台请来文物鉴定专家，学着中央电视台也搞了个鉴宝节目。得到消息，鹅毛带着紫铜火锅去了。专家一鉴定，这紫铜火锅是乾隆年间御膳房里的真家伙，说要是有盖子和底座就更值钱了。鹅毛去找鸭毛要盖子，说给他一千元，鸭毛也看了鉴宝节目，不给。他又找到鸡毛，鸡毛撒谎说底座在搬家时弄丢了，因为他也晓得了这事。
兄弟三个就此疏远了。
县里举办文物拍卖会，鹅毛乘机将紫铜火锅以八万元的价钱卖给了一个搞房地产的老板。随后，这老板又用两万元分别从鸭毛与鸡毛手中将盖子与底座买了去。
这位房地产老板将紫铜火锅收齐了，将鹅毛、鸭毛、鸡毛三兄弟叫到一起喝酒，感谢他们将紫铜火锅保管得这么好。听他们说了六妈不借紫铜火锅的故事，这老板顿时对六妈肃然起敬，连连说真要感谢老人家。这位房地产老板正是当年那位老铜匠的孙子。这紫铜火锅是他家祖传下来的宝贝。他苦苦寻找了多年，现在终于物归原主了。
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