捞草罩子
捞草罩子是喂牛的饲养员专门用来给牛淘草的。一根木棍上绑着一个铁丝编成的大扁筐。夏天的早晨，天还没亮，遍地的露珠在晨曦里晶莹剔透，村里的半大孩子们就抹着朦胧的睡眼，背着荆条筐，拿着小铲子、镰刀，有的甚至还带着磨刀石，踏着凉丝丝的露水地下田去了。孩子们都是去拔草的。村子里不叫割草，叫拔草。区别之意，就是“割”大多是指正式播种的庄稼，叫收割；“拔”大多是野生的，随意性较强。
在村庄，拔草是半大孩子挣工分的唯一办法。十斤草一个工分，一早晨差不多能累四五个工分。秋后草黄了干了，不压秤了，只能挣两个工分也就差不多了。但是，那时男劳力一天满出工也就十分。一天的满分到年底结算能合到一毛一分钱。钱虽不多，却是全家人的生活依靠，凭工分领粮领柴，工分就是全家的命根子。半大的孩子们挣工分就是靠春末到秋初这一段时间，特别是那些没有主要劳动力的家庭，这段时间就更要拼命了。
云英家就是属于这种情况。父亲去世的早，母亲拉扯三个女儿紧巴紧地度日子，村里许多活是按劳动力人头分的，云英家没有劳动力。在云英家的工分本上，大多数工分都是拔草获得的。云英一家的口粮就靠这个能拔草的季节。
上午八九点钟，太阳慢慢升高了，热气扑面而来。孩子们开始装筐，收镰，挑的挑，背的背，早晨的活就这样结束了。狭窄的田埂上，茂密的高粱玉米地边，一个个被压得看不见人影子的小草垛歪歪扭扭地向前移动着。他们要把草背到大甲溪去洗，洗完了以后再到溪边的牛房去过秤，过完秤由记分员记上，这天早晨的劳动才有收获。
大甲溪是村子里最大的一条流水沟，一年四季无论地裂天旱从不断流。溪里长满了鸭嘴草、茭白、蒲草、苇子、菱角、鸡头米、荸荠，还有那挤挤挨挨高高低低的荷。村子里的人大都在溪里洗菜，淘米，洗衣服。到了夏天，这里就是一个天然的大澡堂，白天孩子，晚上大人。男人一拨，女人一拨。大甲溪带给村庄人许多实惠和欢乐。
村里的牛房就在大甲溪边上。在水里捞草有些小麻烦，大把的草捞走之后，就是那些小而碎的草仍在水面上漂着，好不容易从地里背回来的草，再碎也舍不得扔掉，大家都挣着用捞草罩子在水中捞。
大甲溪里有许多水窝子，都是夏天水少时村民们急着用水临时挖的。这些水窝子最深的竟有十几米，里面生长着不少老黑鱼。有一年，洗草的孩子们亲眼看见一个长木把的捞草罩子，被棒槌似的老黑鱼活活拉到水窝子里去了。
捞草罩子被老黑鱼拉走时，正好云英的大妹云霞就在边上站着，这个流着鼻涕的半大小丫头“啊啊”地轻叫了几声，就死死地盯着姐姐云英，惊恐地捂住嘴巴再也出不了声了。
“云霞，你咋啦？”
“那——”云霞用手朝着水窝子指去。
“那什么呀那？”云英给了妹妹一个大白眼，大声说，“快洗草！”
平日云英都是这样使唤云霞的，云霞早已习惯了。可是刚才那一幕老是在眼前晃来晃去，那个从深水的阴影里露出的深黑的闪着荧光的头壳，那根棕黄的被老牛头双手磨得溜光滑腻的捞草罩子木把，都在云霞心里绕成了一团丝，以后的几天，云霞老是在自己的脑海里用自己的方式解读着几天前发生的那一幕。
每天的早晨都是这样度过的，日子就是这样不断地，千篇一律的重复。
这个夏天是个茂盛的夏天，地里的草长得真好。孩子们拼命的拔，也总是拔不完。云英家的工分本忽忽地见长。云英娘说，入秋生产队算账，若是冒账不多，就给云英云霞和三妮姐妹三人一人做一件花布新衣了。
一人一件花衣裳对姐妹三人是个天大的喜讯。这个家很少添新衣的，总是娘的衣服改给云英，云英的改给云霞，云霞的再改给三妮，直到最后成了碎片再撕碎了留做糊袼布作鞋底。
新衣是什么样儿？云霞常常望着大甲溪里挤挤挨挨的荷叶发愣。那时溪里的荷叶正发疯地伸展，浓密得不漏一丝缝。云霞在心里一百次比试过那些荷绿了，若是把那些荷绿变作自己身上的衣服该会怎样呢？
大甲溪里的荷绿并不是一种绿，大甲溪里的荷绿是随着时间的不同，气候的不同而不断改变的。早晨的荷绿是鲜嫩的绿，晶莹而剔透，鲜艳而精神；中午的绿是浓绿，庄重加着深沉，偶尔还会闪烁出白花花的光泽；黄昏的绿应该是深绿了，有几分浅浅的疲惫和暧昧。
有阳光的时候，没阳光的时候，朝阳初起的时候，夕阳西下的时候，那绿，浅出浅入，明明灭灭，仿佛神的指使，瞬息万变，有几分神奇，有几分魔幻。正常的荷，稀疏着，挺立着，或娇媚，或含蓄，或矜持，或热烈，展露无遗。而那些在底层垂死抗争的荷总是把头上的荷顶得歪歪裂裂，跌跌撞撞，远远望去，像乡村夏收后还未来得及整理好的麦草垛，一鼓堆一鼓堆的，高高低低，无序无形。偶尔间，在太阳下还会出现烟雾弥漫云霞缭绕的奇观。有一天，云霞和妹妹三妮在溪边洗草，就看见了有烟雾在荷叶上鬼鬼祟祟地跳跃舞蹈。如抽丝，似隐似现；像旋风，忽来忽去。云霞问三妮：“可看见吗？”
“看见啥子？”此时的三妮正在用一种叫作水大辫子的草，编一个草编筐子。
“问你可看见荷叶上有小跑呢？”
“你是说兔子吗？”
“你是个傻子！”
“你才是个傻子呢！”
“我和你说话，你没听见，就光顾玩！”
“谁说我玩了？我给俺娘编个盛针线的编筐子呢！”
“你快看！你快看呀！”就在云霞急急催快看的时候，又有一股深深的烟雾从溪里的荷间溜过去了。稍纵即逝，片刻之后又是一片安然的宁静。
“叫我看，看，看啥子？”三妮可不高兴了。
“叫你！”“啪”一声响，一个脆崩崩的耳光甩在了三妮的脸上。三妮立刻委屈地大哭起来。手中的草编筐子也掉进了溪边的水中，那个草编筐在溪水里漂了几下，就被水底下的鱼儿晃晃悠悠地衔入荷叶深处了。
三妮揉着哭红的眼睛，始终没有看到姐姐说的什么，那里只是一丛丛的绿荷，啥也没有啊！可是，这就是家里的规矩，大孩总是管着小孩的么。自己什么时候才能长大啊？可是自己长大的时候，姐姐会不会长得更大啊？望着荷叶下面戏水的一阵阵小毛刀鱼，三妮的烦恼很快丢到脑后去了。
天蓝蓝，云白白，草青青，荷绿绿。有一顶大大的荷叶扣在了三妮的乱发上。“走吧，不洗了，咱们回家！”云霞拍了拍三妮的肩膀，擦了擦三妮脸上的泥水和泪花，姐妹俩把洗好的草晾在土场上，留给大姐云英回来再称，她们小姐俩不认秤，吃亏了也不知道，都是留给姐姐去办这种大事。这时的姐姐正背着沉重的草筐由地里朝回奔呢。
草盛的日子在夏秋两个季节交替的时候，但到秋末天变凉，草就黄了，真正属于拔草的好时候也就在暑假里。云英姐妹三个都不读书了，不是不想，就是没条件，云英读到四年级，家里出了事，就跟着娘下地干活，云霞看姐姐不读了，也不去了，大小是个帮手吧。三妮是三天打鱼，两天晒网。云霞是坚决要叫三妮读书的，可说了不算，还没到当家作主的年岁啊！
那就一起打草吧！娘擦了眼泪狠着心说完，就带着女儿们背着草筐拿着镰刀、铲子、磨刀石，还有扁担、绳子和一大壶井水，一起走进了大田尽头茂密的草丛。
草丛深着呢！深得不着边际，那草仿佛永远也拔不完呢！
称草的时候是关键，累了老半天割的草，要看老牛头的秤来决定多少，老牛头一高兴，多个三五斤没问题，要是不高兴了，少个七八斤也是常有的事。
“云英，看你的草，就像你姐妹几个的脸，抹得花猫似的，多脏啊！”
“俺大哥，俺再洗洗，你可别扣俺秤啊！”云英连忙把捆好的草又倒进大甲溪里，再重洗一遍。姐妹三个的衣裤都湿完了，云霞十二分的不愿意，就嘟囔着嘴说：“每次都难为俺家，不就看俺没有劳动力吗！”
“再说，再说我就劈脸打你。”云英小声低喝，云霞翻着白眼，不再说话。一大清早就在这劳累而沉闷中过去了。太阳渐渐升高起来，洗草的孩子都走了，只留下一溪寂寞的绿，有荷绿，还有那些没被孩子们捞尽的一星一撮的草绿。
月中的时候，各家的工分本要小结算一下，云英虽然读书不多，但心里还是很灵动的，她找出自己每天的记录小纸头，一边翻着一边口算，还没算完，就差了不少。
又是早晨洗草称草的时候，云英称完了草，趁着机会凑过去问牛头：“俺大哥，你回家给俺问问大华，俺家的草分可记错吗？”
“你是怀疑俺儿给你使坏就是了？”牛头的眼睁得像铃铛。
“俺不是那意思，就是让大华给看看。”云英的声音马上低了下来。
“你不是哪意思啊？你人小心眼子可不小！”牛头把手里的秤摔在了草堆上。
“你别生气啊！俺大哥，俺就是随便问问，就算俺没说好了吧？”云英用沾满了泥水的手捋着粘在额头的散发，带着哭腔央求了。
“算你没说，你愿意，我还不愿意呢？你诬赖我儿子，哪天给你少了？你得说清楚！说不清楚我非劈脸掌你！”牛头一步跨到云英跟前，高高地扬起了粗大的手掌。
记工分的大华是牛头的小儿子，在村子里是扬着巴掌走路的小子，谁敢说个“不”字呢？云英一下子感到惹了祸，但话说过了，又不能收回来，管它去呢！草筐都没拿，就拉着云霞扭头回家。
午后下地拔草的时候，姐妹几个才想起来草筐没拿回来，就让三妮到牛房去拿，等了老半天，不见回来，云英就和云霞拿着绳子先去了地里。傍晚时分，西南天边起了黑云，咕咕嘟嘟地朝上翻，云英一看，叫声：“不好，老家雨来了！”就拉着云霞拼命朝家跑。刚跑到半路，霹雷闪电，倾盆大雨，刹那间天地一片浑然，啥也看不见了。
三妮坐在门槛上，两眼哭得像红桃，哭累了，像个泥塑似的歪在门墩后面。云英和云霞连滚带爬扑进屋里，连扯带拽脱掉了粘贴在身上的湿衣服，连忙问三妮，娘呢？三妮说：“不知道，找筐去了吧！”
“找什么筐啊？”云英一听，气不打一处来，“那筐就在牛房草堆边上，还要找啊？下午不是叫你去拿的吗？”
“我去了，牛头说没见着！”满脸泪痕和泥痕的三妮坐在地上呜呜哝哝地小声说。
“你，除了吃你还能干啥？”云英望着外面仍旧下个不停的暴雨，犯愁着娘不知在哪里？
天完全黑下来了，暴雨喘气了，炸雷也累得哼哼着渐行渐远了，紧紧抱在一起的姐妹三人才想起点亮油灯。没有娘在，屋里显得空荡荡的。云英吩咐云霞和三妮在家看门，自己去找娘。可是，云英和三妮说什么都不同意，她们也要去，一定要去！
“你俩去，谁看门啊？”
“你去，我俩就要去！”
“娘不在，你们要听我的话！”
“是你的娘，也是我们的娘！”
“不要狡辩了，你们是在家害怕吧？”
“恩！”云英猜到了点子上，两个人都不吭声了。
天黑得像锅底，暴雨后的泥地又滑又烂，三妮和云霞紧紧抓住云英的衣服，跑到了牛房，跑到了大甲溪，跑到了村头，村东，村西，问了牛头，问了邻居，问了小村几乎每一家人。可是，大家都说没见着！
三妮等不及了，大声哭起来。
云霞也等不及了，哭得比三妮声音还大！
云英拍拍她俩的头，说，“你俩都给我滚回家，俺娘不会有事，你们鬼嚎什么？没事也叫你们嚎出事来了！”
听了云英的话，两个果真都不吭声了。
“娘，俺娘！”
“娘！”
“俺娘”！
声音悠长而凄怆。
雨夜漆黑而宁静。
三个人继续不停地在泥泞的黑夜里找着喊着，直到全村人都被她们喊出了家门。
一直镇静着的云英似乎也觉出要出事了，她摸摸自己滚烫的额头，颤抖地问三妮说：“下午你去找筐到底发生了什么事？”“我去找筐，牛头说没看见什么筐，我玩了一会儿，就回来了，后来娘问我，拿的筐呢？我说没找着，娘说她去看看！”
没等三妮说完，云英就直奔了牛头家。牛头正在堂屋里瞎着黑抽烟，烟袋窝里的火一明一灭的，整个人的脸就在明明灭灭中忽闪着时而清晰，时而黑暗。
“俺娘去牛房找过你？”
“找过。”牛头磕磕烟袋锅。
“问过草筐的事？”云英几乎哭出声来。
“问过，问过就走了！有什么问题吗？”牛头拿烟袋锅在地上使劲的磕了几下，烟袋锅里的烟灰瞬间在泥地上没了色彩。
“你别的什么也不知道啦？”
“你这个小丫头，怎么就想找我的事呢？我在牛房半天没动，你说我能知道啥，我能看见啥？”
村里的人开始分工，分几路朝附近几个村子去找。
两天过去了，村里的人陆陆续续赶了回来，大家摇着头表示，都没有任何收获。
一个不到四十岁的乡村女人，一个柔弱的母亲，就这样忽地被猫抓走似的突然没了。
云英不相信眼前的事实，她隐隐觉得娘一定在哪儿，生气？有事？或者？
姐妹三人不肯放弃，沿着大甲溪水朝下游寻找，一直找到大甲溪最后流入炮台沟的地方。在那儿，她们看到了那个丢失了几天的草筐。
那个孤零零的草筐被剐在了一墩茂盛的蒲草上。
筐在，娘不在。筐里有一片破碎的荷叶。
往后的几天，三姐妹就在大甲溪边打赤脚奔跑，一圈一圈又一圈。溪边都跑出一条皮条小路来了。村里人看着实在可怜伤心，就端来稀饭面条，让她们吃，云英给云霞，云霞给三妮，可到最后，谁也没沾嘴。看着晒得像黑泥鳅似的妹妹们，云英坚决不让她俩跟着再找了。几天来，三妮不断发低烧，云霞浑身也起满了脓泡，娘几天不在，姐妹三人荒落得不像人，几乎和鬼差不多。
云英说，娘不在，自己就是当家人，活还得干，工分还得挣，饭还得吃！要不，哪一天娘回家来了，看到家里弄得不像样子，不气死才怪！
云英又开始去西北湖拔草了。
云霞在家看守三妮，等娘。
大甲溪里的荷花终于次第开放了。
荷花开得格外媚。每一个花苞都像打足了气，圆鼓鼓，满生生的尖指蓝天，仿佛随时都要炸裂开来；那些含苞初放的裂开肥润的嫩皮，欣欣然地望着世界；花瓣绽放的或张狂，或热烈，或羞怯……满溪的活泼，满溪的色彩，满溪的动感，满溪的欢悦。
三妮已经不发烧了，云霞就带着三妮来看荷花。她们在溪边小声说话：
“二姐，今天荷花又开了二十八朵！”
“你能数清啊？”
“能，我昨天数过的！”
“我也数了！”
“我昨天看见了最高的那朵荷花下面有鱼！”
“是那条老黑鱼吗？”
“是。”
“嘴里可有东西？”
“好像没有，”
“没衔着什么吗？”
“好像，看不清楚呢？”
“我去看看，你就在这里摆鞋牌玩，千万别走开！要不大姐回来，俺俩都得挨骂！”
“知道了，你去吧！”
三妮在溪边摆弄半新的绣花鞋，那是娘冬天的时候给她们三个在灯下一针一线绣的。跳鞋牌是孩子们常玩的一种游戏，一只只地摆放开来，一个个地跳过去，跳一个翻一个，若是没翻过来，就算输了。四只绣花鞋，按平常三妮的灵巧劲，是很好翻的，可是不知为什么，今天一只也翻不过去。三妮把那四只绣花鞋摆了一遍又一遍，很快就没了兴趣。
太阳升高了，大田里越来越热。云英看看草堆，觉得可以回家了，就打好草捆，收好镰刀铲子，一路挑回来。
云英回来的晚了，牛头已经回家吃饭，牛房边称草的地方空空的，不像往日那样吵吵嚷嚷。放下草挑子，云英回到家，发现云霞和三妮都不在，就站在门口大声喊。
喊了老半天没人应，就只好又去了大甲溪边找。
云英看见了那四只绣花鞋，摆得整整齐齐的绣花鞋。
村里人费了许多周折，终于还是没有找到云霞和三妮。三个女人的失踪成了一个无法揭开的谜。
大甲溪水年年流，溪里荷花依然开。
日子就这么不咸不淡地过着。
十年过去，二十年过去，
三十年也过去了。
有一天，终于大甲溪不见了，那里已经被填平犁开做了农田，只是拖拉机在犁耕的时候，被一个东西弄坏了犁铧。机手跳下来翻来找去，原来是一个锈迹斑斑的铁圈子，旁边的人都说不出这是个什么家伙，村里一个叫大华的老人走过来看了一眼，慢腾腾地说：“捞草罩子。”
在村庄，拔草是半大孩子挣工分的唯一办法。十斤草一个工分，一早晨差不多能累四五个工分。秋后草黄了干了，不压秤了，只能挣两个工分也就差不多了。但是，那时男劳力一天满出工也就十分。一天的满分到年底结算能合到一毛一分钱。钱虽不多，却是全家人的生活依靠，凭工分领粮领柴，工分就是全家的命根子。半大的孩子们挣工分就是靠春末到秋初这一段时间，特别是那些没有主要劳动力的家庭，这段时间就更要拼命了。
云英家就是属于这种情况。父亲去世的早，母亲拉扯三个女儿紧巴紧地度日子，村里许多活是按劳动力人头分的，云英家没有劳动力。在云英家的工分本上，大多数工分都是拔草获得的。云英一家的口粮就靠这个能拔草的季节。
上午八九点钟，太阳慢慢升高了，热气扑面而来。孩子们开始装筐，收镰，挑的挑，背的背，早晨的活就这样结束了。狭窄的田埂上，茂密的高粱玉米地边，一个个被压得看不见人影子的小草垛歪歪扭扭地向前移动着。他们要把草背到大甲溪去洗，洗完了以后再到溪边的牛房去过秤，过完秤由记分员记上，这天早晨的劳动才有收获。
大甲溪是村子里最大的一条流水沟，一年四季无论地裂天旱从不断流。溪里长满了鸭嘴草、茭白、蒲草、苇子、菱角、鸡头米、荸荠，还有那挤挤挨挨高高低低的荷。村子里的人大都在溪里洗菜，淘米，洗衣服。到了夏天，这里就是一个天然的大澡堂，白天孩子，晚上大人。男人一拨，女人一拨。大甲溪带给村庄人许多实惠和欢乐。
村里的牛房就在大甲溪边上。在水里捞草有些小麻烦，大把的草捞走之后，就是那些小而碎的草仍在水面上漂着，好不容易从地里背回来的草，再碎也舍不得扔掉，大家都挣着用捞草罩子在水中捞。
大甲溪里有许多水窝子，都是夏天水少时村民们急着用水临时挖的。这些水窝子最深的竟有十几米，里面生长着不少老黑鱼。有一年，洗草的孩子们亲眼看见一个长木把的捞草罩子，被棒槌似的老黑鱼活活拉到水窝子里去了。
捞草罩子被老黑鱼拉走时，正好云英的大妹云霞就在边上站着，这个流着鼻涕的半大小丫头“啊啊”地轻叫了几声，就死死地盯着姐姐云英，惊恐地捂住嘴巴再也出不了声了。
“云霞，你咋啦？”
“那——”云霞用手朝着水窝子指去。
“那什么呀那？”云英给了妹妹一个大白眼，大声说，“快洗草！”
平日云英都是这样使唤云霞的，云霞早已习惯了。可是刚才那一幕老是在眼前晃来晃去，那个从深水的阴影里露出的深黑的闪着荧光的头壳，那根棕黄的被老牛头双手磨得溜光滑腻的捞草罩子木把，都在云霞心里绕成了一团丝，以后的几天，云霞老是在自己的脑海里用自己的方式解读着几天前发生的那一幕。
每天的早晨都是这样度过的，日子就是这样不断地，千篇一律的重复。
这个夏天是个茂盛的夏天，地里的草长得真好。孩子们拼命的拔，也总是拔不完。云英家的工分本忽忽地见长。云英娘说，入秋生产队算账，若是冒账不多，就给云英云霞和三妮姐妹三人一人做一件花布新衣了。
一人一件花衣裳对姐妹三人是个天大的喜讯。这个家很少添新衣的，总是娘的衣服改给云英，云英的改给云霞，云霞的再改给三妮，直到最后成了碎片再撕碎了留做糊袼布作鞋底。
新衣是什么样儿？云霞常常望着大甲溪里挤挤挨挨的荷叶发愣。那时溪里的荷叶正发疯地伸展，浓密得不漏一丝缝。云霞在心里一百次比试过那些荷绿了，若是把那些荷绿变作自己身上的衣服该会怎样呢？
大甲溪里的荷绿并不是一种绿，大甲溪里的荷绿是随着时间的不同，气候的不同而不断改变的。早晨的荷绿是鲜嫩的绿，晶莹而剔透，鲜艳而精神；中午的绿是浓绿，庄重加着深沉，偶尔还会闪烁出白花花的光泽；黄昏的绿应该是深绿了，有几分浅浅的疲惫和暧昧。
有阳光的时候，没阳光的时候，朝阳初起的时候，夕阳西下的时候，那绿，浅出浅入，明明灭灭，仿佛神的指使，瞬息万变，有几分神奇，有几分魔幻。正常的荷，稀疏着，挺立着，或娇媚，或含蓄，或矜持，或热烈，展露无遗。而那些在底层垂死抗争的荷总是把头上的荷顶得歪歪裂裂，跌跌撞撞，远远望去，像乡村夏收后还未来得及整理好的麦草垛，一鼓堆一鼓堆的，高高低低，无序无形。偶尔间，在太阳下还会出现烟雾弥漫云霞缭绕的奇观。有一天，云霞和妹妹三妮在溪边洗草，就看见了有烟雾在荷叶上鬼鬼祟祟地跳跃舞蹈。如抽丝，似隐似现；像旋风，忽来忽去。云霞问三妮：“可看见吗？”
“看见啥子？”此时的三妮正在用一种叫作水大辫子的草，编一个草编筐子。
“问你可看见荷叶上有小跑呢？”
“你是说兔子吗？”
“你是个傻子！”
“你才是个傻子呢！”
“我和你说话，你没听见，就光顾玩！”
“谁说我玩了？我给俺娘编个盛针线的编筐子呢！”
“你快看！你快看呀！”就在云霞急急催快看的时候，又有一股深深的烟雾从溪里的荷间溜过去了。稍纵即逝，片刻之后又是一片安然的宁静。
“叫我看，看，看啥子？”三妮可不高兴了。
“叫你！”“啪”一声响，一个脆崩崩的耳光甩在了三妮的脸上。三妮立刻委屈地大哭起来。手中的草编筐子也掉进了溪边的水中，那个草编筐在溪水里漂了几下，就被水底下的鱼儿晃晃悠悠地衔入荷叶深处了。
三妮揉着哭红的眼睛，始终没有看到姐姐说的什么，那里只是一丛丛的绿荷，啥也没有啊！可是，这就是家里的规矩，大孩总是管着小孩的么。自己什么时候才能长大啊？可是自己长大的时候，姐姐会不会长得更大啊？望着荷叶下面戏水的一阵阵小毛刀鱼，三妮的烦恼很快丢到脑后去了。
天蓝蓝，云白白，草青青，荷绿绿。有一顶大大的荷叶扣在了三妮的乱发上。“走吧，不洗了，咱们回家！”云霞拍了拍三妮的肩膀，擦了擦三妮脸上的泥水和泪花，姐妹俩把洗好的草晾在土场上，留给大姐云英回来再称，她们小姐俩不认秤，吃亏了也不知道，都是留给姐姐去办这种大事。这时的姐姐正背着沉重的草筐由地里朝回奔呢。
草盛的日子在夏秋两个季节交替的时候，但到秋末天变凉，草就黄了，真正属于拔草的好时候也就在暑假里。云英姐妹三个都不读书了，不是不想，就是没条件，云英读到四年级，家里出了事，就跟着娘下地干活，云霞看姐姐不读了，也不去了，大小是个帮手吧。三妮是三天打鱼，两天晒网。云霞是坚决要叫三妮读书的，可说了不算，还没到当家作主的年岁啊！
那就一起打草吧！娘擦了眼泪狠着心说完，就带着女儿们背着草筐拿着镰刀、铲子、磨刀石，还有扁担、绳子和一大壶井水，一起走进了大田尽头茂密的草丛。
草丛深着呢！深得不着边际，那草仿佛永远也拔不完呢！
称草的时候是关键，累了老半天割的草，要看老牛头的秤来决定多少，老牛头一高兴，多个三五斤没问题，要是不高兴了，少个七八斤也是常有的事。
“云英，看你的草，就像你姐妹几个的脸，抹得花猫似的，多脏啊！”
“俺大哥，俺再洗洗，你可别扣俺秤啊！”云英连忙把捆好的草又倒进大甲溪里，再重洗一遍。姐妹三个的衣裤都湿完了，云霞十二分的不愿意，就嘟囔着嘴说：“每次都难为俺家，不就看俺没有劳动力吗！”
“再说，再说我就劈脸打你。”云英小声低喝，云霞翻着白眼，不再说话。一大清早就在这劳累而沉闷中过去了。太阳渐渐升高起来，洗草的孩子都走了，只留下一溪寂寞的绿，有荷绿，还有那些没被孩子们捞尽的一星一撮的草绿。
月中的时候，各家的工分本要小结算一下，云英虽然读书不多，但心里还是很灵动的，她找出自己每天的记录小纸头，一边翻着一边口算，还没算完，就差了不少。
又是早晨洗草称草的时候，云英称完了草，趁着机会凑过去问牛头：“俺大哥，你回家给俺问问大华，俺家的草分可记错吗？”
“你是怀疑俺儿给你使坏就是了？”牛头的眼睁得像铃铛。
“俺不是那意思，就是让大华给看看。”云英的声音马上低了下来。
“你不是哪意思啊？你人小心眼子可不小！”牛头把手里的秤摔在了草堆上。
“你别生气啊！俺大哥，俺就是随便问问，就算俺没说好了吧？”云英用沾满了泥水的手捋着粘在额头的散发，带着哭腔央求了。
“算你没说，你愿意，我还不愿意呢？你诬赖我儿子，哪天给你少了？你得说清楚！说不清楚我非劈脸掌你！”牛头一步跨到云英跟前，高高地扬起了粗大的手掌。
记工分的大华是牛头的小儿子，在村子里是扬着巴掌走路的小子，谁敢说个“不”字呢？云英一下子感到惹了祸，但话说过了，又不能收回来，管它去呢！草筐都没拿，就拉着云霞扭头回家。
午后下地拔草的时候，姐妹几个才想起来草筐没拿回来，就让三妮到牛房去拿，等了老半天，不见回来，云英就和云霞拿着绳子先去了地里。傍晚时分，西南天边起了黑云，咕咕嘟嘟地朝上翻，云英一看，叫声：“不好，老家雨来了！”就拉着云霞拼命朝家跑。刚跑到半路，霹雷闪电，倾盆大雨，刹那间天地一片浑然，啥也看不见了。
三妮坐在门槛上，两眼哭得像红桃，哭累了，像个泥塑似的歪在门墩后面。云英和云霞连滚带爬扑进屋里，连扯带拽脱掉了粘贴在身上的湿衣服，连忙问三妮，娘呢？三妮说：“不知道，找筐去了吧！”
“找什么筐啊？”云英一听，气不打一处来，“那筐就在牛房草堆边上，还要找啊？下午不是叫你去拿的吗？”
“我去了，牛头说没见着！”满脸泪痕和泥痕的三妮坐在地上呜呜哝哝地小声说。
“你，除了吃你还能干啥？”云英望着外面仍旧下个不停的暴雨，犯愁着娘不知在哪里？
天完全黑下来了，暴雨喘气了，炸雷也累得哼哼着渐行渐远了，紧紧抱在一起的姐妹三人才想起点亮油灯。没有娘在，屋里显得空荡荡的。云英吩咐云霞和三妮在家看门，自己去找娘。可是，云英和三妮说什么都不同意，她们也要去，一定要去！
“你俩去，谁看门啊？”
“你去，我俩就要去！”
“娘不在，你们要听我的话！”
“是你的娘，也是我们的娘！”
“不要狡辩了，你们是在家害怕吧？”
“恩！”云英猜到了点子上，两个人都不吭声了。
天黑得像锅底，暴雨后的泥地又滑又烂，三妮和云霞紧紧抓住云英的衣服，跑到了牛房，跑到了大甲溪，跑到了村头，村东，村西，问了牛头，问了邻居，问了小村几乎每一家人。可是，大家都说没见着！
三妮等不及了，大声哭起来。
云霞也等不及了，哭得比三妮声音还大！
云英拍拍她俩的头，说，“你俩都给我滚回家，俺娘不会有事，你们鬼嚎什么？没事也叫你们嚎出事来了！”
听了云英的话，两个果真都不吭声了。
“娘，俺娘！”
“娘！”
“俺娘”！
声音悠长而凄怆。
雨夜漆黑而宁静。
三个人继续不停地在泥泞的黑夜里找着喊着，直到全村人都被她们喊出了家门。
一直镇静着的云英似乎也觉出要出事了，她摸摸自己滚烫的额头，颤抖地问三妮说：“下午你去找筐到底发生了什么事？”“我去找筐，牛头说没看见什么筐，我玩了一会儿，就回来了，后来娘问我，拿的筐呢？我说没找着，娘说她去看看！”
没等三妮说完，云英就直奔了牛头家。牛头正在堂屋里瞎着黑抽烟，烟袋窝里的火一明一灭的，整个人的脸就在明明灭灭中忽闪着时而清晰，时而黑暗。
“俺娘去牛房找过你？”
“找过。”牛头磕磕烟袋锅。
“问过草筐的事？”云英几乎哭出声来。
“问过，问过就走了！有什么问题吗？”牛头拿烟袋锅在地上使劲的磕了几下，烟袋锅里的烟灰瞬间在泥地上没了色彩。
“你别的什么也不知道啦？”
“你这个小丫头，怎么就想找我的事呢？我在牛房半天没动，你说我能知道啥，我能看见啥？”
村里的人开始分工，分几路朝附近几个村子去找。
两天过去了，村里的人陆陆续续赶了回来，大家摇着头表示，都没有任何收获。
一个不到四十岁的乡村女人，一个柔弱的母亲，就这样忽地被猫抓走似的突然没了。
云英不相信眼前的事实，她隐隐觉得娘一定在哪儿，生气？有事？或者？
姐妹三人不肯放弃，沿着大甲溪水朝下游寻找，一直找到大甲溪最后流入炮台沟的地方。在那儿，她们看到了那个丢失了几天的草筐。
那个孤零零的草筐被剐在了一墩茂盛的蒲草上。
筐在，娘不在。筐里有一片破碎的荷叶。
往后的几天，三姐妹就在大甲溪边打赤脚奔跑，一圈一圈又一圈。溪边都跑出一条皮条小路来了。村里人看着实在可怜伤心，就端来稀饭面条，让她们吃，云英给云霞，云霞给三妮，可到最后，谁也没沾嘴。看着晒得像黑泥鳅似的妹妹们，云英坚决不让她俩跟着再找了。几天来，三妮不断发低烧，云霞浑身也起满了脓泡，娘几天不在，姐妹三人荒落得不像人，几乎和鬼差不多。
云英说，娘不在，自己就是当家人，活还得干，工分还得挣，饭还得吃！要不，哪一天娘回家来了，看到家里弄得不像样子，不气死才怪！
云英又开始去西北湖拔草了。
云霞在家看守三妮，等娘。
大甲溪里的荷花终于次第开放了。
荷花开得格外媚。每一个花苞都像打足了气，圆鼓鼓，满生生的尖指蓝天，仿佛随时都要炸裂开来；那些含苞初放的裂开肥润的嫩皮，欣欣然地望着世界；花瓣绽放的或张狂，或热烈，或羞怯……满溪的活泼，满溪的色彩，满溪的动感，满溪的欢悦。
三妮已经不发烧了，云霞就带着三妮来看荷花。她们在溪边小声说话：
“二姐，今天荷花又开了二十八朵！”
“你能数清啊？”
“能，我昨天数过的！”
“我也数了！”
“我昨天看见了最高的那朵荷花下面有鱼！”
“是那条老黑鱼吗？”
“是。”
“嘴里可有东西？”
“好像没有，”
“没衔着什么吗？”
“好像，看不清楚呢？”
“我去看看，你就在这里摆鞋牌玩，千万别走开！要不大姐回来，俺俩都得挨骂！”
“知道了，你去吧！”
三妮在溪边摆弄半新的绣花鞋，那是娘冬天的时候给她们三个在灯下一针一线绣的。跳鞋牌是孩子们常玩的一种游戏，一只只地摆放开来，一个个地跳过去，跳一个翻一个，若是没翻过来，就算输了。四只绣花鞋，按平常三妮的灵巧劲，是很好翻的，可是不知为什么，今天一只也翻不过去。三妮把那四只绣花鞋摆了一遍又一遍，很快就没了兴趣。
太阳升高了，大田里越来越热。云英看看草堆，觉得可以回家了，就打好草捆，收好镰刀铲子，一路挑回来。
云英回来的晚了，牛头已经回家吃饭，牛房边称草的地方空空的，不像往日那样吵吵嚷嚷。放下草挑子，云英回到家，发现云霞和三妮都不在，就站在门口大声喊。
喊了老半天没人应，就只好又去了大甲溪边找。
云英看见了那四只绣花鞋，摆得整整齐齐的绣花鞋。
村里人费了许多周折，终于还是没有找到云霞和三妮。三个女人的失踪成了一个无法揭开的谜。
大甲溪水年年流，溪里荷花依然开。
日子就这么不咸不淡地过着。
十年过去，二十年过去，
三十年也过去了。
有一天，终于大甲溪不见了，那里已经被填平犁开做了农田，只是拖拉机在犁耕的时候，被一个东西弄坏了犁铧。机手跳下来翻来找去，原来是一个锈迹斑斑的铁圈子，旁边的人都说不出这是个什么家伙，村里一个叫大华的老人走过来看了一眼，慢腾腾地说：“捞草罩子。”
文章评论
发表评论：(匿名发表无需登录，已登录用户可直接发表。) 登录状态：
未登录,点击登录