一
  
  董家与廖家的响郢之争，害苦了妖怪皮和董梅。
  打寿春城向南走上七八十里地，便到了一个古镇，古镇往深处走去，也就是十几里土路样子，便到了一个叫廖家郢子的村庄。廖家在隐贤镇是大户，走上十里八里地，问上三五个人，十有八九都姓廖。因此廖家郢子有一个外号叫“响郢”，意思是响亮的村庄。
  村庄叫“郢”很有来历，春秋战国时期它属于楚国封地，屈原《哀郢》中的“郢”字，浓稠了无法诠释的情怀，因此沿袭“春秋法”，寿春人称村庄为郢。唐代董邵南据说就是董家郢子人，韩愈《送董邵南序》中把他推到名士位置，但是董邵南不恋红尘，拒绝官场，甘愿隐居，后人把他隐居之地，叫做隐贤集，以此歌颂。可是在隐贤集这个地方董家没有兴旺起来，却成就了从山东迁移而来的廖家。到了寿春的廖家祖先，或许并不知道隐贤集的来历，见到了一片风水之地，渴了、累了，再也不想往前走了，于是驻足拓荒，繁衍子嗣。
  本来董家应该称雄隐贤集的，可是历史的潮汐从来没有让董家人脉显赫过，始终蜗居在廖家响郢一旁，断断续续、稀稀拉拉长不成气势，被叫做董家小郢。而廖家一而再、再而三被称为大郢，直到最后被称作响郢。到了隐贤集，人们首先想到的是廖家，而不是董家，董家焉能咽下这口气，和廖家争来争去，从没有停止过。
  董家小郢和廖家响郢中间隔着一条河，连接两岸的是一座石桥，据说是明代修建的，后来经过无数次修修补补，岁月还是让它像件古董一样摇摇晃晃。董家与廖家因祖祖辈辈较劲，很少跨过石桥，就是偶有跨越，也是处于迫不得已，更别说彼此通婚。
  斗来斗去，伤了和气，直到改革开放的前夕，董家与廖家一起沦落成穷困潦倒、落魄伤神之地，这才停止纷争。
  廖家响郢的妖怪皮就深受其害，提起这些，他就唱道：说响郢道响郢，响郢只有穷名声，自古打死不往来，害煞多少有情人。妖怪皮只要唱这首歌，就会引来大家无限感慨，本来董梅应该嫁给他的，但是亲亲热热的一对，硬生生被拆开了去，弄得两个人伤悲一生。
  妖怪皮解放后出生，摸爬滚打，十三、四岁的时候因为放鹅认识了董梅，一个在河这边，一个在河那边，免不了说些董家与廖家事情，但是越说矛盾越大，最后引发了两个郢子孩子隔河打架，妖怪皮冒着董家孩子的泥巴、石块，奋不顾身扑过河去，最后把董家的孩子俘虏来，中间就有董梅。董梅被吓得直哭，看着她楚楚可怜的样子，妖怪皮不忍心再折腾董梅，说，俺也爷们，不稀罕你个黄毛丫头，还不滚回去？妖怪皮本来就是孩子头，其他孩子都听他的，董梅燕子一样飞得无影无踪。两个郢子大人为此弄出很多争斗按下不说，单说董梅被放后，才感到廖家这个黑胖小子跟其他人不一样，起码有些仁义，于是抛弃前嫌，慢慢跟他多说一些话。事情凑巧，有天董梅的鹅与妖怪皮的鹅在河里混杂在了一起，鹅在河中，不分彼此，它们不管董家廖家破事，游到一起，脖颈相交，亲热无比，任你怎么驱使也没办法分开，董梅见此情景，捶胸顿足，嚎啕大哭。妖怪皮起先还有恶作剧心理，说谁让你们董家跟俺廖家八辈子冤仇似的？你董家姑娘不愿意嫁给廖家，但是母鹅愿意。最后看董梅伤悲透顶，要往河里跳时，妖怪皮不忍心坑害董梅了，这才说，你不用着急，等天黑了，俺往家赶鹅，你家的鹅自然不走，不就也分开了？听到妖怪皮那么说，董梅才停止哭泣。
  随着一对男女悄悄长大，长成一堆心思的时候，妖怪皮爹娘豁出老脸，托人找到董家，希望成全孩子好事，董梅爹几乎咆哮说，听过董家女儿嫁给廖家的吗？不说你们欺世盗名挤了董家风水，就前几辈人结下的怨仇还真的这么容易忘记？董家姑娘就是嫁给狗，嫁给猫，也不会嫁给廖家，别说你家还是地主成分。妖怪皮爹娘弄了一肚子气，回到家里就窝出病来，还没等到改革开放便撒手西去。活该命运捉弄这对恋人，董梅心思在妖怪皮这儿，说谁都不中意，最后成了昨日黄花，窝窝囊囊嫁给廖家响郢的下放户当儿媳妇。
  错过董梅，谁还愿意嫁给妖怪皮？磨磨蹭蹭到了三十岁，依然出门一把锁，进门一盏灯。一个叫陈大嘴的胖女人讥笑他说，妖怪皮还想娶女人？嘿嘿，不是还没有到午季吗？到了午季，麦子熟了，他可以娶麦仁（人）。妖怪皮冲着陈大嘴发狠说，冲你这句话，俺死活要娶个女人，哪怕下雨知道往屋里跑的也行。妖怪皮的发狠话后来成了响郢的笑话，谁家娶媳妇，大家笑侃说，下雨知道往屋里跑不？
  实际妖怪皮模样可以，单就他一身黑黢黢的肌肉，就无人可比，更别说他浓眉阔脸，膀大腰圆。响郢村头有个百年石磨，据说那是妖怪皮祖上留下来的，石磨久置村头，经风见雨却始终无人问津，后来一位算命先生说响郢不响，主要是村头那盘石磨镇住了风水，大队书记恼了，让两三个劳力去抬，结果最终上去四五个人掀而不起，惹得妖怪皮性起，撩起衣袖，轻步上前，也没见得怎么运气，就单手掀起石磨。在场人都吓得张大嘴巴，齐夸妖怪皮好力气，妖怪皮动作娴熟地捆绑好石磨，与众人一起抬走，放在妖怪皮家门口的水塘边。
  塘水清澈，洗刷东西的女人袅袅婷婷冲着石磨而来，妖怪皮偶尔也可以跟其中俊俏的女人说上几句玩笑，玩笑让妖怪皮时常心猿意马、想入非非。
  其他寡汉条子戏谑说，妖怪皮弄了一盘石磨在门口，引来一帮女人洗衣搓被的，白白享受眼福。妖怪皮免不了可以趁着无人的时候跟其中的某位搭讪几句，包括与董梅。
  董梅嫁给了杨仙，属于弯刀对瓢的那种类型，董梅是富农，杨仙父辈在城里做些小生意，属于清理下放下来的，儿媳妇娶到家后，杨家父母像完成了所有心愿，再也忍受不了从城里到乡村的疾苦，抑郁成疾，先后离去。父母走了，杨仙整日惦记着在城里的日子，最后就磨叽起来。有人说那是大仙附体，有人说那是投机取巧，说什么的都有，但是求医问病的依然络绎不绝。杨仙为了弄钱，也就顺势装神弄鬼，替张跳跳神，替李烧烧香。“文革”时期，封建迷信是要彻底清除的，杨仙总有走漏风声的时候，于是响郢批斗会上时不时也有他的身影。
  妖怪皮本不该上批斗会的，他是解放后出生的。出身不由己，革命由自己，生在新中国、长在红旗下，按道理说是可以教育好的一代。响郢廖家有一小部分是妖怪皮的近门兄弟或者长辈；有一半以上是远门的，却也得过妖怪皮祖上的恩泽；还有一小部分是很远的家门，据说受过妖怪皮祖上的剥削。虽说都是一个祖上，由于不断分化，有了远近之分。妖怪皮的近门兄弟很多，光同曾祖父的兄弟就有几十人，但是这些兄弟从不敢多说一句话，结果都被视为可教育、改造好的地主后代。妖怪皮不行，他从不认为自己是什么地主崽子，于是挨批是免不了的。挨批也就是个陪衬，既不挂牌子，也无罪行揭发，跟杨仙一样，站在地、富、反、坏、右一旁，算作第六种人，就是除去地、富、反、坏、右之外的第六种需要改造的人。妖怪皮不在乎，还硬着头皮跟队长较真。
  插秧是个苦活计，也是门技术活。凡是插秧好手，插出的秧苗都是横竖笔直，不漂浮，不窝根，清秀喜人。在响郢衡量一个庄稼人的能力好坏就看你插秧割稻割麦的水平如何。
  妖怪皮是庄稼活的好手，他插秧的速度、质量在廖家响郢无人可比。有这么个功夫，你好好替生产队干活就是了，但是他不干，插秧前他总是磨磨蹭蹭，等大家都下水后，他才慢悠悠下田，然后慢悠悠插着，等到大家都齐刷刷赶起活来，他才开始发力。发力后基本看不到他的右手，右手像织布的梭子，晃动成优美的线条。他很快到了领先的位置。换趟在响郢也是大家不高兴的事情，被替换者意味着插秧技术不行，比不过人家，只能腾出自己位置。速度慢的自然被他换趟，一路下来，他成了第一。当他插完后，就躺在田埂上，或装作解手，七弄八弄的，大家都插第二趟秧时，他依法炮制。半天秧苗插下来，他总能休息上个把小时，众人便对他有了怨气。
  
  生产队长被他气得牙疼，他跟生产队长较真说，大家拿的工分都一样，活也要一样。生产队长只好在其他方面折腾妖怪皮，说他刺猬头，说他妖怪，妖怪皮的名称也就这么来的。
  有天妖怪皮在家磨刀砍柴，被队长发现，队长问，妖怪皮，你磨刀干嘛？
  妖怪皮平日就气队长，没好声气说，磨刀杀你。
  生产队长听到后就悄悄找到妖怪皮小弟说，你说你哥哥磨刀杀工作组，俺给你小糖吃。小弟哪受得了小糖的诱惑，毫不犹豫地跟生产队长一起，找到工作组，举报说哥哥在家磨刀要杀工作组，结果妖怪皮就被戴上“六种人”的帽子。弟弟无知，妖怪皮有气也不能发作，只能对队长恨之入骨。
  都是“六种人”，加上打小心中那些记忆，妖怪皮自然与董梅多了一些亲近。
  那年春天，水塘边的柳树绿了，那是很多年前妖怪皮无聊时候插下的柳条，时光把根根柳条梳理成了一棵棵柳树，春天里，柳絮到处飘扬，煞是好看。董梅在洗床单，很吃力的样子，妖怪皮说什么她也不在意去听，只是有些应付似地回应着。董梅按说也不漂亮，脸上不仅有雀斑，头发还有点焦黄，唯一可看的就是她肤色白，身材偏瘦，给人楚楚动人的柔弱感。
  妖怪皮见一次董梅就受一次精神折磨，过去碍于面子他尽量避开董梅，董梅也是主动避开他，但是因为这盘石磨，两人还是时不时地碰面。妖怪皮再怎么躲避，内心还是很喜欢董梅的，在那天特有的情境下他再也抑制不住蠢蠢欲动的情绪，唐突地说，杨仙家的，你说俺这么憋屈自己为了啥？你本来该是俺的。
  董梅蓦然间愣在那里，不知该说些什么了，等她回过神就赶快埋身在石磨上，老半天才憋出一句，都这样子了，你还喜欢俺做啥？董梅跟杨仙经常有些叮叮当当的矛盾，矛盾焦点在于杨仙床上那些事情要求特别强烈，董梅被逼急了，问他为什么？杨仙就说在这种鬼都不到地方，做人有什么乐趣？再没这点事情，真是生不如死。董梅一万个不愿意，也只能依了杨仙，忍受这样日子本来就不容易，何况杨仙跟厚道的响郢人不同，始终不能安分守己，总是装神弄鬼弄钱。董梅对钱财不看重，她看重是内心的感受，那种感觉从杨仙这儿一点也没有找到，只存储在她跟妖怪皮相处的记忆里。每每事后，她都不由自主地想到妖怪皮，看到妖怪皮孤孤单单的身影，就会多出一些别样神情。
  妖怪皮很多次都想跟董梅说些什么，但是每每面对羞羞答答的董梅，内心的那团火焰就变成了恐慌，跟董梅说话永远颠三倒四的。他说，杨仙家的，廖家与董家的恩怨怎么就害到了俺们？你嫁到别处还好，可是嫁到俺眼皮子底下，害死活人哩！这种话妖怪皮本来不想说，但是那天他还是说了，说得前言不搭后语。董梅感到前所未有的慌乱，她再也不敢搭理妖怪皮，端起洗衣的木盆落荒而去。
  看着董梅慌乱的身影，妖怪皮很心痛，想，又怨不得董梅，说这些话不就是挠她的心嘛？
  
  二
  
  一连很多天，董梅都没来洗衣服了，妖怪皮感到不安，可能就是那些挠心的话，让董梅难受，不想见他。妖怪皮恨自己胡乱说话，伤了董梅，他期盼董梅来洗衣服，能好好解释一下，但是董梅迟迟没出现，连做集体活时也离他远远的，故意回避着他。
  妖怪皮想起十七、八岁的那年中秋节摸秋的事情。董家小郢和廖家响郢的男男女女并没有把祖上的恩怨带进欢闹中，青年男女也偷偷走过石桥。董梅和妖怪皮趁人不注意一起躲进河岸边的黄豆地里，妖怪皮第一次亲吻董梅，董梅害怕得要命，拼命挣扎，直到最后躺进妖怪皮的怀里，她说，俺们怎么办呢？不行你托人到俺家求婚去，也许死马医成活马了呢？妖怪皮恨董家祖上遗留下来的什么破规矩，边抚摸着董梅边说，俺不管那些，俺只知道这辈子非你不娶。董梅也很激动说，俺也那么想呢，除去你俺还能喜欢谁呢？
  远处是跃动的火把和燃烧的篝火，成熟的豆苗溢出特有的清香气息，一切的一切都像一坨糖在两个人心里化成了浓浓的糖水，直把两颗心甜蜜地融在了一处。董梅承受不住这种甜蜜，躺在妖怪皮的怀里喃喃地说，俺就稀罕你这样的。夜深了，等所有玩尽兴的人们都往家赶时，董梅才依依不舍地离开妖怪皮。每每想到这些，妖怪皮内心就甜丝丝的，但是现在董梅就在眼前，自己却连一句话都不能说了，你说折不折磨人？董梅不会不理解妖怪皮，正因为理解才不敢接近他，她怕复燃的火会把他们烧毁。
  日子还是慢条斯理地往前走着，董梅还是拒绝跟妖怪皮说话，这让妖怪皮十分伤心。
  收割完水稻种完麦，又积攒完农家肥，便到了冬季。冬季的响郢有些宁静，大家都猫在生产队的公房里学习最新指示什么的，队长念完材料，说分红也结束了，放干几口大塘逮点鱼也就过年了。队长说完这话后，大家情绪都有些激动。
  妖怪皮伤心绝望的情绪越来越浓，再也不敢看董梅了，也不敢跟杨仙多说一句话，大家都说妖怪皮变了。然而散会后，董梅却挪到妖怪皮的身后，悄悄对妖怪皮说，俺马上到石磨那儿洗东西去。
  董梅边洗衣服边跟装作打草绳的妖怪皮说，听杨仙说，你接不到媳妇，都是门前的大塘害的，塘中间修个土岛什么的就能改变风水。妖怪皮听董梅这么说，就想起大塘的历史，听爹娘说，大塘中间过去是有过岛的，那不是土岛，据说是用刻上花纹的青石砌就的石岛，岛上据说还有一个亭子，还有假山，大塘被祖上装扮成后花园的组成部分，可想那时候廖家的辉煌。想象着大塘过去的样子，小时的妖怪皮急忙问爹石岛呢？爹说，都说因为毁了岛家道才败了，毁了，听说几代人都梦想着修成过去模样，都没有成功，直到你爷爷时，才建了一个规模比过去小很多的土岛。谁知快解放时，一场龙卷风，生生把土岛刮没了，成了现在的样子。
  董梅打断说，杨仙那么说，不知真假，但是不论真假，还是可以想法改变的。
  妖怪皮听董梅这么说有些感动，说明董梅心里是装着他的，他不知道再说些什么好，草绳搓得飞快。
  塘面上有枯死的柳树叶，被北风掀起的浪推搡在一起，黑乎乎地蠕动着，妖怪皮看着枯死的柳树叶，马上想到自己前天从货郎担子那儿用鸡肫皮、牙膏皮换的有机玻璃发卡。他一直想跟董梅道歉，那天货郎担子来，他就换来一个发卡，想找机会送给董梅。天赐良机，董梅居然主动跟他说了话，他忙跑进屋里，拿出发卡说，你不要生俺气了，你始终知道的，俺没有忘记你。
  董梅慌乱地揣起发卡，眼睛蒙上了一层小雾，她想说什么的，恰好遇到陈大嘴也来洗衣服，赶紧把话吞了，端起木盆落荒而去。
  陈大嘴疑疑惑惑地看着董梅，喊道，杨仙家的，你接了妖怪皮啥东西？瞧见俺跑啥呢？
  董梅也不回答，走得更快。
  妖怪皮讨厌陈大嘴，担心陈大嘴追问，也就回家去了。
  陈大嘴嘟嘟哝哝地说，干嘛这么神秘？后来陈大嘴嘟哝什么，妖怪皮没有听清，妖怪皮本来是想跟董梅说句道歉话的，却紧张得连说什么都忘记了。
  坐在床沿上，妖怪皮又想，怎么被陈大嘴瞧见了呢？担心陈大嘴乱说，七思八虑的，天就黑了，一种固有的孤独与寂寞再次浸满了他的全身。
  妖怪皮想不明白董家与廖家的是是非非，越想越往寂寞中去，最后繁衍出了一种凄凉，只好摸出竹笛吹出没有调调的歌。妖怪皮不会简谱，学吹竹笛是大队成立宣传队时跟一个吹笛人学的，通过反复练习，能吹成曲调，却吹不出韵味，笛音像刚买回家拴住的牲口，东挣西扎的，一会儿向着高音窜去，一会儿又走向低音，中间露风跑气的，夹杂着嘶呖，吹出的调调都能把自己吓着，更别说愉悦别人了。但妖怪皮苦了闷了，就会弄上一曲，这次吹得更加没有成色，于是妖怪皮越发恨自己无用，弄什么都是个半吊子，一生气，把竹笛摔在地上。竹笛还算结实，居然完好无损。于是他赶忙把竹笛捡起来，搂着竹笛，暗恨自己。但是脑子中仍是董梅，他感到了极度的难受，想立即去找董梅，但再想想现实，又把心思憋了回去，睡不着就起来坐在董梅下午洗衣服的石磨上，把头埋在两腿之间，冷风掠过塘面，更加凄凉，他也更加难受，想想左想想右，看到空荡荡的大塘，才想起董梅跟他说的话，或许这塘中间就应该建个岛，也许就是它坏了俺的好事呢！
  
  
  在塘中修建一个岛是农村实行联产承包责任制后的事情，联产承包责任制实行的初期，响郢没有包产到户，而是包产到组。一个生产队分为三个组，成分高的也就是妖怪皮的近门人分在一组。大家选组长，选来选去找不到合适的，最后大家就选妖怪皮当组长。
  妖怪皮做梦都想不到自己能有这天，他终于有了扬眉吐气的感觉，更加让他感到高兴是董梅家也分到他的组里。
  自从董梅拿了他的发卡后，外面也有了一些传闻，说妖怪皮与杨仙家的过去就不清不白的，现在可能死灰复燃。妖怪皮知道那是陈大嘴干的，几次要找她算账，但是想想有些事越解释越说不清，只好不去计较。
  分组的时候，其他两个组说什么也不要杨仙，说杨仙就是个累赘，干不了什么活，还神神叨叨，不够扎实。妖怪皮想这简直就是上天眷顾，要到杨仙，董梅自然会跟着来的。但是妖怪皮从来不对董梅说这些，他感到说了就没有意思了。虽说分到一个组，董梅对他却更加疏远了，几乎不跟他多说一句话。他弄不懂董梅究竟想什么，他想，难道所有情感真的随风跑了？但是董梅明明是接了发卡的，怎么会更加冷漠呢？想不明白，就恨自己，难道自己真是苦命人？连董梅都不想搭理自己？越想疑团越多，痛苦越深。
  妖怪皮被选为组长，在响郢成为笑话，大家都说妖怪皮这组人疯了，离开贫下中农连个像样的头都选不出来。妖怪皮不那么想，他首先从自己做起。包产到组后，妖怪皮再也不惜力了，什么最苦最累的活他都跑在前头，他说现在做活是帮助自己干活，大家都要把憋足的劲使出来，不要让其他人笑话。他在小组会上说，过去大家做的是集体活，偷奸耍滑说得过去，现在大家都是近门的，再耍心思说不过去，是自己欺骗自己。
  大家都说妖怪皮行，没有选错人。
  但是问题马上就来了。
  问题从杨仙开始，杨仙在生产队做活不行，拿的是妇女工分，分组后全组村民都坚持延续大生产队做法给杨仙八分工，妖怪皮陷入两难境地，看着董梅面子给杨仙满劳力十分工吧，大家不愿意。不给杨仙加工分，杨仙跟他没完没了地纠缠。杨仙说，一起被批斗的时候你怎么不说我不是整劳力了？我一个爷们，分组后还要遭受在生产队时的不公正待遇？杨仙口才很好，妖怪皮根本不是对手，更为主要的，妖怪皮感到对不起杨仙，自己想着人家老婆，外面有了传闻，可杨仙始终没有吭一声，怎么好再薄待杨仙呢？
  妖怪皮想给杨仙十分工，只要杨仙好好做活就行。但是小组里的其他人不同意，杨仙把气撒在妖怪皮身上，说都包产到户了，你妖怪皮出头了却不讲人情。
  那是燥春，天又特别干旱，新发芽的柳叶也有点蔫巴，妖怪皮家门前的大塘是最后干涸的，多年没有干涸的塘，塘泥肥沃，妖怪皮安排组里的人挑塘泥镇麦。
  杨仙放下挑泥的担子，压抑多年的火气爆发了，说现在还不如大集体，大集体还把我当成个人，如今我一个外姓人挤在你们廖家窝里，你们想变法子欺负人。
  妖怪皮解释说，干嘛要欺负你？过去生产队那样对待你，你屁都不放一个，分到小组却横竖有意见，你让俺怎么办？
  杨仙掂着挑塘泥的扁担，有点失控地说，你小人得志，什么屁组长？你能当，我也能当。杨仙到农村很多年了，从来说话不讲俺，说我，以示他与别人的区别，正是这个区别，让他在廖家响郢没有得到男人应有的尊严，现在政策变了，他要求获得属于他的尊严。
  杨仙从骂妖怪皮开始，最后骂到了妖怪皮的祖上，杨仙越说越气，说自己到了廖家响郢就是野生的孩子，没有人疼，没有人问，处处受欺压，到处受歧视。说自己祖上不就是做点小生意嘛，又没有偷抢扒拿，凭什么到了农村还要遭受这些冷遇？杨仙提出的问题，谁也没有办法回答，大家也都有一样的情绪，因为祖上，大家过去三十年都没有长喘一口气，现在能够喘口气啦，却感到处处火星直冒，心口压抑多年的火总想找到草场。
  杨仙的骂就是点燃草场的火，大家恶狠狠地看着杨仙，看着这个外姓人胡搅蛮缠。
  杨仙假如识时务的话，应该就赶快熄火，但他简直有点歇斯底里地骂将起来，董梅怎么也劝不住。
  听起来骂的是妖怪皮，实际却是整个一门人，杨仙到这个组，大家本来就不同意，是妖怪皮坚持要的，杨仙应该感谢才对，现在不但没有感谢，居然这么猖狂，怎么能容忍？领头发火的是妖怪皮大伯，大伯也是厚道人，平日里话少，也是受尽了委屈，杨仙的辱骂，让他多年压抑的情绪也爆发了，放下挑子，他指着杨仙说，这里容不得一个野种骂人，你再骂，俺就灌你屎尿。
  杨仙没想到过去大话都不敢吭一声的大伯要灌他屎尿，哪里愿意？跳起来说，你敢！大伯被逼疯了，说俺这门人今天让你日弄完了，没有面目活人啦，你就是活神仙俺也要治治你！谁也拉不住，他用一个粪舀子端来屎尿，发疯般要往杨仙的嘴里灌，大家乱成一团，屎尿还是泼撒到了杨仙的脸上、身上。
  被人灌屎尿在响郢是天大的侮辱，杨仙发疯般要拼命，妖怪皮火了，说，杨仙，够啦，你还像个男人不？杨仙说，我不像男人我还能结婚生子，你像男人你结婚呀？
  这是妖怪皮的痛处，打人不打脸，揭人不揭短，妖怪皮被激怒了，但他看看脸色乌青的董梅，就忍住了。有人接话说，他没有老婆但他是男人，你有老婆不证明你就是男人。话越说越多，大家一起七嘴八舌指责杨仙，假如动手杨仙肯定要吃亏，杨仙恼羞成怒却又无计可施，丢下挑泥的担子，一口气跑回家了。
  大家也没当回事，想他回家消消气就好了，结果杨仙拿把刀出来，高声叫喊要拼命。杨仙那点本事妖怪皮不放在眼里，三下五除二就把杨仙的刀夺下，杨仙红了眼，朝妖怪皮身上撞去，妖怪皮还没有还手，杨仙就朝着塘埂上的一棵大柳树撞去，头立马裂开一个大口子，血流如注。
  见到血，所有人的情绪才开始稳定下来，大家赶紧把杨仙送到大队卫生室包扎，事情总算暂时平息了下来。
  晚上，妖怪皮还是主动去看杨仙，他想，杨仙的要求不算过分，不就是要加两分工嘛，但是一件事情形成了习惯性思维就难改变，大家坚持说生产队怎么做，小组也应怎么做，不能让杨仙占便宜。
  妖怪皮没办法协调好这些事情，只好内心愧疚。
  妖怪皮刚走近大队卫生室，正赶上董梅出来倒洗脚水，董梅刚刚给杨仙洗好脚。董梅说，你来干嘛？你们一门人把野种都喊出来了，还来干吗？
  妖怪皮一腔心思，不知从何说起，嘟嘟哝哝说，骂俺没啥，可是其他人又不能把耳朵捂起来不是？
  董梅没听妖怪皮解释，也不会大喊大叫的，她把所有的想法都窝在心里，包括她对妖怪皮的感受。
  杨仙不搭理妖怪皮，妖怪皮感到有些难堪，他递给杨仙一根烟说，你不应该那么骂俺的，其他组都不要你，是俺要了你。说到这他想说，还不是看着董梅的面子吗？但是话到嘴边却换成，还不是念着俺俩是一路货色吗？你不领情，还给俺出难题，你说俺怎么办嘛？妖怪皮说着说着就动情起来，边揉了揉酸涩的眼睛，边往杨仙身边凑凑，继续说，你本来做活就不行，多加工分意味着多分组里粮食。俺想啦，假如你非要坚持拿十分工也不是不可以，今后俺做多少活，你做多少，你看看可行？杨仙白了妖怪皮一眼，意思你这不是睁眼说瞎话吗，要能和你一样有力气，生产队还会让我拿妇女工分吗？见杨仙不吭声，妖怪皮转换成亲切的语气说，你有文化，道理上面的事情你比俺懂得多，你不会为难俺吧？
  杨仙还是不吭声，妖怪皮有点着急，说话气息也粗了，磕磕巴巴地说，这次你又疯又闹的，你究竟哪点不舒服？
  杨仙说，你不用装好人，眼下都是你一窝人，我一个外人裹在你们窝里，你想是什么滋味？大生产队没有我们说话的权利，现在分到组，人也少啦，你与我又是同类人，你不照顾我，还指望谁？
  妖怪皮挠挠头，有些感动，再怎么说，自己明里暗里想着人家老婆，本来就不对，两工分又能分多少东西呢？但俺怎么照顾你嘛？都是秃子头上虱子明摆着的。这次你头破了，瞧病的钱组里出，无论怎么说，大伯也是上岁数人，不能让他道歉什么的。你看这样可行？组里没有几个识字的，不行你兼任会计，就多加一分工，俺想大家还是可以想通的。
  
  杨仙说，谁要你给治病的钱啦，就是再穷，我也不会要组里的。我想都分到组啦，凭什么把我当个妇女待？
  妖怪皮想说，那生产队时你怎么不争？再看看董梅一直脸色不好，虽说什么都没有说，肯定也会感到这么对待杨仙不好，她的脸色摆在那里，就是看在董梅的面子也应该照顾杨仙的。于是说，杨仙，俺俩都是苦藤上的瓜，就按俺说的办，俺去做其他人的工作。
  杨仙也不好再为难妖怪皮。于是就沉默不语，把头窝进被里。妖怪皮知道自己得走啦，于是黏黏糊糊地走出病房。
  董梅跟了出来，说，你走慢点。
  妖怪皮气息粗重地说，俺知道你恨俺，要恨你就恨吧，俺把心扒出来，你不一定看呢？你也不用为杨仙的事情，再添一份恨啦。
  董梅说，什么恨不恨的，俺干嘛要恨别人呢。
  妖怪皮被一句“别人”噎闷腔了，半天说不出一句话，等缓过神来，才急匆匆趟进夜色里，他哪里知道董梅却站在门口目送了他很久。
  
  三
  
  承包到小组的时间很短，杨仙当会计也算尽职尽责，他跟妖怪皮配合默契，家门人也逐渐接受了杨仙。
  那一年小组的收成不错，大家高高兴兴过完年，才到春天，上级又来新精神了，说要包产到户。还没有到泡稻的时候，就开始行动了。大家尝到承包到组的甜头，更加珍惜承包到户的机会，全都欢欣鼓舞。杨仙也很高兴，对妖怪皮说，是骡子是马拉出来遛遛再说，看看谁真的行？妖怪皮虽说高兴，但总有酸溜溜的感觉，过去可以找很多借口见到董梅，以后还有什么理由往董梅身边凑呢？但是大势所趋，他就是一万个不愿意也是没有办法事情。一个人生活，只好把一切苦恼都埋在庄稼地里，庄稼成了他唯一希望。泡好稻，栽好苗，他常常一个人坐在稻田边上跟庄稼说话，他说秧苗呀，你们可能也很孤独，但是有俺日夜陪着，你们还会孤独吗？但是俺没有人疼，连一个说话的人都没有。他就这么跟秧苗说话，秧苗也一天好似一天，最后成了响郢最好的庄稼。
  董梅因为陈大嘴放出的风声，她越发远离妖怪皮。看到妖怪皮白天夜里猫在庄稼地里，她都是绕开走，她不想给妖怪皮任何希望。偶尔撞在一起，她也会把脸扭到别处，无论怎么她都不会跟妖怪皮说话的。妖怪皮不知道董梅想什么，感到迟早要被憋屈死，就在这时，董梅家出事了。
  上面又有了政策，作为下放户的杨仙可以进城安排工作。政策规定董梅不能转户口，孩子可以随杨仙入城里户口。杨仙总算盼来了他的春天。他买了几包大前门香烟，散给大家，散到妖怪皮时，他手舞足蹈地说，我终于等来了这一天。说着说着，他就哭了，说响郢不是人待的地方，连董梅都跟我离心离德的。你们过去的事我知道，别看你跟董梅生分巴脑的，我眼不瞎，耳朵也不聋，都在心里呢！妖怪皮像偷了人家东西被逮住一般，十分羞愧，但是嘴上强说，你说什么呢？
  杨仙欢天喜地的，董梅却惆怅起来。
  大家都说杨仙肯定不要董梅了，你想想杨仙本来就神叨，成了工作人员还能看得起董梅？再说董梅本来就不好，当姑娘的时候就跟妖怪皮勾勾搭搭的。
  流言蜚语就像裤裆里的黄泥巴，不是屎也是屎。
  董梅很苦恼，心似草荒，她不怕杨仙不要她，而是担心孩子进城，见不到孩子了。更让她郁闷不已的是，一切都不随自己心愿，假如妖怪皮不姓廖姓其他什么的，自己还会弄成今天这样吗？
  果不出所料，杨仙回城三个月就提出离婚，说董梅过去看不起他，现在正好随了她的心思。董梅怎么解释，他都认为无风不起浪，董梅也看出来了，就是自己再清白，他也不会接纳她了。情况变了，董梅不再恳求杨仙，但是想到孩子，心都碎了。
  妖怪皮要找杨仙算账，说这个白眼狼，早知道他是这么个人，那次就该让他尝尝拳头。骂完杨仙，他又要找陈大嘴算账，说都是她生的事端。
  董梅心再苦，也不敢让妖怪皮再去造次，说算了，男女之间的事情谁能解释得清楚？越描越黑不如不描。
  妖怪皮火烧火燎的，不知怎么办好，只有骂杨仙不是人。
  董梅不让妖怪皮骂，说那是她跟杨仙的事情，与他无关。
  
  那是夏天的夜晚，很多人都在纳凉，妖怪皮不管那么多了，就在董梅家门前坐着说话，蚊虫很多，妖怪皮不停地在身上拍打着蚊子。董梅催促妖怪皮回去，说这么多人都在乘凉，你坐在这里吧唧吧唧打蚊子，俺俩更说不清了。
  妖怪皮只好喃喃不清地说，想想过去，你还有什么豁不出去呢？你又离婚啦，还担心什么呢？
  实际上，董梅何尝不想嫁给妖怪皮，过去想，现在更想啦。但是爹娘就两个女儿，爹临走前说，爹不行啦，但是董家代代相传，死活不能嫁给廖家，世代的恩怨呀。爹一阵大喘气，然后断断续续说，最放心不下的就是董青，她还没有婆家，但是无论如何不能嫁给廖家……还没交代完，爹就咽气了。想到这就感到爹临死还给她一副手铐，让她不能自主。当然董梅还有更多的顾虑，跟妖怪皮的事情被传得沸沸扬扬，假如自己不注意，再清白也不清白了。于是从牙缝里挤出一句冰冷的话，俺是清白人，不能毁了名声。
  妖怪皮终于停止了拍打，站了起来，情绪有些激动说，俺就弄不懂你了，好端端的事情，怎么到了你这里就这么难呢？
  董梅说，你嚷什么，俺就是不愿跟你来往咋的？
  妖怪皮像泄了气的皮球，一下软塌下去，他默默站起来，跌跌撞撞往夜色中走去。
  董梅看着妖怪皮的背影，捂脸跑进屋里，“嘭”地一声关上了门。
  
  董梅的拒绝让妖怪皮对自己丧失了信心，他想自己就是一个丧门星，遇到谁谁倒霉。他想不清楚怎么所有倒霉事情都让他给遇着了呢？人活着难道就是受罪的吗？老天为什么独独让他受罪？想着想着，不由想起来杨仙过去说的因是塘中没有岛坏了运气，于是他决定抽干塘水，在中间堆个土岛。
  大塘属于小组所有，他买上一些点心，看完东家看西家，说想改改运，在塘中间建个岛。大家都用异样眼光看着妖怪皮，想，祖上几次修岛，成也是那个岛，败也是那个岛，妖怪皮动了这个念头，谁知是好事还是坏事呢？假如有了荫泽大家可共同沾光，假如有了霉运，也是在他家门前，横竖不吃亏，又收了点心，就由着妖怪皮折腾去。于是建岛的事情就定了下来。
  妖怪皮开始抽水，不到一天一夜工夫，就抽干了，塘里鱼又大又多，他将鱼分给大家，然后就等着塘泥干涸。
  举行动工仪式那天，妖怪皮放了鞭炮，请人吃了饭，然后十多个壮劳力就开始用独轮车往塘中间堆土，才十几天，土岛就修建好了，妖怪皮又买来了竹根，栽满土岛，四周又培植了一些草，才长长松了口气。
  过了一两年，土岛终于长满竹子，白天里那些翠竹婆娑着身姿，轻舞长袖，煞是好看。每每看着竹子，妖怪皮就在心里跟竹子说话，他说，俺虽说做不了大事，但是也算重振了祖上威风，你们不是竹子，是俺的妹子，是俺的希望，看到你们，俺就感到舒展起来。到了晚上，他有时会坐在石磨上，听着微风滑过竹林之声，一坐就是半夜，直到露水打湿衣服。
  过去大家曾多次听到妖怪皮跟庄稼说话，就悄悄议论，说也没看出妖怪皮的孤单。现在包产到户了，他一个人孤单过日子，是不是脑子出了毛病？妖怪皮听到大家议论，苦苦一笑，想，随大家怎么想吧，自己真是脑子出了毛病就不会这么想着董梅啦！董梅听到大家议论，心里不是味儿，几次想劝劝妖怪皮，但终于忍住冲动的情绪，想，什么人什么命，或许这就是他的命呢！
  有次陈大嘴找赌钱的丈夫回家，猛不丁看到石磨上有一团黑影，吓得声音都变了，问是谁？妖怪皮就是不吭声，陈大嘴杀猪般干嚎，妖怪皮瓮声瓮气地说，你嚎什么嚎？俺还活着呢！气得陈大嘴破口大骂，说深更半夜，你坐在石磨上装神弄鬼吓唬谁？妖怪皮恶狠狠地说，你再骂俺就把你填进塘里，让你永远闭嘴。陈大嘴看到妖怪皮的异样，早不敢吭声，一溜小跑了去。
  
  不久村里又起议论，说妖怪皮真的有病了。
  听到这些议论，董梅心里更加酸痛了，想都是自己害的，这么下去怎么得了，很多次她想自己还是答应妖怪皮算了，但是想想爹临死时的眼神，她害怕了，她想那是爹唯一的交代，怎么能背叛呢？但现实真是折磨死活人，自己不能给他快乐，还给他带来伤痛，真是于心不忍。
  妖怪皮终于忍受不住了，他在一个无月的夜里，幽灵一般飘到董梅家的后窗，轻轻拍打，狗吠声响起，妖怪皮更加急切。董梅没有睡着，面对一声紧似一声的拍打，她终于控制不住自己，开了门。
  妖怪皮见到董梅，啥也不顾了，就抱起董梅说，俺受不了啦？你害死活人，害死活人啦！
  董梅推搡着妖怪皮，说，不能这样，真的不能呀！
  妖怪皮不理会董梅的拒绝，箍着董梅后腰的手越抱越紧，董梅不知哪儿来的力气，推开妖怪皮，啪地给了他一巴掌。妖怪皮被打蒙了，就打着自己的脸说，你打吧，你打死俺还好受些。
  董梅无助地哭了，妖怪皮慢慢冷静下来，就摇晃着董梅手说，你说究竟为了啥呢？
  董梅说，俺也喜欢你，但是不能嫁给你，否则俺一辈子都不能安生。你要真的稀罕俺，就放过俺，俺记住你的好呢！
  妖怪皮知道想改变董梅比登天还难，痛苦、煎熬、焦急汇聚成一种无法言说的苍凉，他撕扯着自己的头发说，董梅，俺恨董家，也恨廖家，俺恨一切，也恨你。说完踉踉跄跄地走出门去。
  看着妖怪皮的远去，董梅再也控制不住自己情绪，压抑很久的情绪突然爆发起来，她也拼命掌着自己的嘴，边打边说，假如没有爹的遗言、没有传闻、没有孩子的牵挂多好啊！当她打累了，才突然放出声来。
  
  日子是好了点，但是忧伤、绝望、凄凉、寂寞更多了，妖怪皮终于撑不住了，快要崩溃的时候，董梅觉得再也不能袖手旁观，经过反复思想斗争，决定把自己唯一的妹妹介绍给妖怪皮。
  妹妹叫董青，前些年跟一个知青结婚了，知青回城后就把她抛弃了。董梅回娘家见到董青，同样的命运，话越说越多，最后董梅就说到了妖怪皮，董梅说，俺不是不想嫁给他，俺做梦都想，俺想俺要那么做，就是对不起孩子了。还有杨仙那么种人，再娶了女人也不会跟他过好的，假如杨仙回来找她，怎么办？董梅啰哩啰嗦地为自己找到很多理由，因为她怕董青会问，既然你们打小就好，姐姐你为什么不嫁给他呢？
  董青正在伤悲的时候，也没有怎么在意董梅说的事情，还是使劲骂那个抛弃她的人，董梅说，事情都到这个样子了，骂又有什么用呢？董青说，不骂他骂谁，好端端的日子，因为他返城，全毁了。
  骂完了，还是不说妖怪皮，董梅知道自己这么做也是违背爹的意思，但是不这么做，谁来拯救妖怪皮呢？她想，爹呀，反正姐妹俩把日子过成这样啦，你就不要埋怨女儿啦。女儿想，这一切都是命呢！提亲是提亲，但是内心还是期望妹妹能够拒绝，她被现实纠结得不知道怎么办好，不给妖怪皮说亲吧，感到对不起妖怪皮。说吧，内心又隐隐作痛。好在董青也没有怎么在意董梅提亲的事情，糊里糊涂话就搁在了那里，谁知道姐妹俩的话却引来了另外一番结局。
  
  四
  
  就在董梅跟董青说过妖怪皮不久，在隐贤镇的集上，妖怪皮救了董青。
  那年头古装戏多了起来，大家为了看古装戏都跑到很远的地方。镇上有个戏院，农村人一般不喜欢到戏院看戏，怕花钱。
  董青因为心情不好，那天上集，看张贴的海报说演《秦香莲》，她决定进戏院看看，看那个陈世美是怎么被包公剁头的，也好解解自己心中的怨气。
  妖怪皮那天准备上镇买肥料的，冬闲了他做什么呢？只好操持明年春天农用的东西。肥料有点贵，转来转去没有舍得买，没有事情做，看很多人闹哄哄地去看戏，就买了戏票，想进去看热闹。结果那天人特别多，据说是寿春县剧团下来演出，可以说是人山人海。妖怪皮一进剧院都被吓着了，座位满了，走道上、戏台边都站满了人，他胆胆怵怵地挤到台口，靠着台柱子看了起来。
  人多，事情就多，有几个留长发穿喇叭裤的青年人就想生事，改革开放不久，镇上呼啦啦冒出一些土痞子，因为是县剧团下来演出，少不了他们到场。
  董青也没有买到座位票，也挤到戏台前，与妖怪皮不远。
  董青那天穿了一件蓝色的咔叽布袄子，烫发也十分显眼，加上是闲冬，董青显得特别的白，十分引人注目。董青本来也是保守的人，自从知青抛弃了她，她就烫了头发，想，城里姑娘有什么了不起，不就是烫发吗？她也能烫。那年头，烫发刚在城里流行，董青刚离婚便烫了发，也引来不少非议。她自己都不知道什么时候被几个土痞子盯上了，演到秦香莲带着孩子找陈世美，做了驸马的陈世美不认秦香莲和孩子的时候，董青哭出了声。
  就在那时候，几个土痞子开始闹事，他们把董青挤在中间，一来二去，说董青踩到他们的喇叭裤子，让董青赔偿。董青正沉浸在感伤和回忆中，根本没有注意到那几个家伙，等她回过神，有个人已把手插进她的袄子里。董青这才知道遇到麻烦了，忙挤出台口，往戏院外面走，那几个家伙哪肯放弃，尾随出去。
  这一切都让妖怪皮看见了，他本来不想管闲事的，看那几个人的样子，他就感到恶心，尤其看到他们不怀好意欺负一个姑娘，更加生气，就跟着跑出来看看。
  结果董青正被几个土痞子围住，那伙人正说些不三不四的话。
  围观不少人，但是大家见董青的样子，认为她和那些人都是一路货色的，没有人管闲事，加上几个人还嚷嚷说董青是他们的女朋友，更没有人听董青的解释和求救。
  他们的所作所为妖怪皮都看见了，他忍无可忍，上前找几个土痞子理论。那伙人看看妖怪皮土里土气的样子，根本不放在眼里，三言两语就动手。动手后才知道，这个土里土气的人不知道哪来那么大的蛮力，三拳两脚，他们都倒在地上。妖怪皮不敢多耽搁，拉董青就跑，跑出街道，就到了一块油菜地里，董青可能被吓着了，她疯了般挣脱出妖怪皮拉着的手，穿过油菜地，跑向一条乡间小路，慢慢消失在妖怪皮的视线里。
  妖怪皮不认识董青，他跟董梅交往的时候，董青还小，加上董家与廖家来往少，就不认识董青，回家也没多想什么，只是感到今天帮助的姑娘怪漂亮的，长相酷似董梅，可惜也没有问她姓名，哪个郢子的？
  事情碰巧就在这里，董青受到惊吓后，就到了廖家响郢找姐姐董梅诉说委屈。
  妖怪皮因为拉了女人的手，更加想跟董梅亲近，结果，那天在董梅家里他就碰到了董青。
  当两人见面时，妖怪皮和董青都一下愣怔在那里。董梅看俩人的表情，一下糊涂起来，难道他们认识？
  一切可能都是缘分，或者说命中注定。三十多岁的妖怪皮因为那场戏，那次解围，终于赢得了董青的好感。董梅没有告诉妹妹爹的遗言，当董青知道姐姐董梅给她介绍的人就是眼前这个人时，她首先想到的是家族的反对，但是想想前因后果，好像一切都是上天安排好的，怎么姐姐介绍的人就是为自己解围的妖怪皮呢？
  董青毫不犹豫地就答应了董梅的介绍，但是董梅却一下陷入尴尬境地，她没有想到妹妹不像姐姐那么保守，真会喜欢妖怪皮，她的难受成分更加复杂，先是想到爹的交代，后来想到家族人肯定会坚决反对，最后想到妖怪皮真的跟妹妹结婚，自己肯定会痛苦不已。但是话是她挑起的，又是自己妹妹，心里再苦，也不能说出来。内心的纠结像座山，压得她透不出气来。唯一安慰的是妖怪皮知道事情的原委后，坚决不同意董青的亲事，说假如董家姑娘能嫁给廖家，除了董梅他谁也不娶。董梅听到这些十分感动，但是董梅还是狠心拒绝了妖怪皮，她自己都不知道那么做究竟为了什么。
  妖怪皮真的弄不懂董梅，思前想后，所有经过都是谜团。说董梅对自己不好吧，她始终那么关心自己。说她对自己好吧，又毫不留情地一次次拒绝。董梅往死里劝他答应亲事，怀着复杂心情，妖怪皮答应愿意娶董青。
  
  
  结婚那天，董家小郢闹了地震，老少爷们骂董梅窝在廖家郢子把自己姓什么都忘记了，董家再也没有董梅这家人。董梅内心的凄凉漫过全身，她不敢让妹妹从董家小郢发嫁，就从她家里出发，董梅作为娘家唯一的亲人来送亲。妹妹结婚，董梅一点都不开心。送亲的队伍越接近妖怪皮的新房，她的心就越发紧蹙，她不知道自己为什么这么轻贱，她恨自己活得不真实，当她走进妖怪皮家门的时候，恍惚间感到不是妹妹出嫁，是她自己，当主婚人喊拜天地的时候，她才回过神，那一刻她心碎了，真切感受到自己是那么喜欢妖怪皮，她后悔自己拒绝妖怪皮，也抱怨命运怎么那么巧，让董青跟妖怪皮通过那种形式认识的。
  陈大嘴那天也来喝了喜酒，妖怪皮由于高兴，就喝多了酒，他跳将起来高喊，俺妖怪皮没有接麦仁（人），俺娶个大美人！不是下雨知道往屋里跑的，是活灵灵的美人。他的喜悦不是这几句话就能表述清楚的，他简直忘乎所以，敬完长辈又敬平辈，就连晚辈也不放过，那么喝下来，他意气风发，神采飞扬，喝到最后，他就醉倒在院子里。
  董梅不知道怎么回的家，她似乎也喝多了，过去是妖怪皮一个人，她有家有室的，现在倒了个，妖怪皮变得有家有室，而她却是单身一人了，而陪伴妖怪皮的还是她的亲妹妹。是什么让一切变成这样？董梅想不明白，她跌跌撞撞走到家时，就瘫倒在堂屋里。
  
  妖怪皮好不容易娶到媳妇，自然在孩子事情上不敢马虎，结婚迟了，不能少生孩子，他要把耽误的一切都弥补回来。来第一个孩子，他就给孩子取名叫云子，起了这个名字后，他就说，俺要生四个孩子，一个也不能少，俺让他们分别叫：云子、游子、四子、海子，不管男女，就要这么叫，云游四海是俺终身梦想，俺不行了，俺的孩子肯定行。别人家的孩子能考上大学，俺孩子也能。
  日子让妖怪皮幸福，忘记了董梅还处在痛苦不堪的煎熬中。
  妹妹董青来了第一个孩子，当姨娘的总要来看看的，因为她跟妖怪皮的磕磕碰碰，很少到妹妹家里，妖怪皮也因为有了家，表面看把董梅忘在一边，很少关心她了。
  董梅来了，妖怪皮还是很高兴的，董青更加高兴，埋怨姐姐，说妹妹近了反而生疏起来。董梅也不说什么，说孩子像董青。说到孩子，董梅就流泪，说都几年了，杨仙也不让她看孩子，据说他找到一个城里姑娘结了婚。董青就骂杨仙，说当初她姐妹俩都瞎了眼。哭着、说着，就说到眼下，当董梅问妖怪皮如何时，董青说，你让俺怎么说呢？说他不好吧，似乎没有外心对俺。说他好吧，就他那别扭劲，让人闹心。好在就是这么回事，自己再婚，将就过日子吧，命就如此，找谁怨谁？
  董梅话本来就少，加上时不时有些叹息，那叹息灾难深重，不是经历过的人无法体会。董青就劝董梅找个合适的，董梅说还找谁？自己早心灰意冷了。
  姐妹俩叙话，就中午了，妖怪皮把鸡杀了，留董梅吃饭，董梅却吃不下去。妖怪皮这才发现董梅比过去憔悴了，眼角的鱼尾纹更加深密了，看着董梅他却没心没肺地脱口而出，你怎么变成这样子了呢？
  董梅就漾出眼泪，但是很快又露出干瘪的笑意，说，什么样子了？人家见笑你也见笑吗？董青说，他就是这么个人，说话听着永远别扭，早知道是个蠢货，说什么也不会嫁给他的。
  妖怪皮好像听不出董梅话里的意思，只顾自己开心，他嘿嘿笑着对董青说，后悔啦？没有俺，说不定你就被土痞子糟蹋了呢？
  董青说，就你那点德行，早让风刮走啦。
  妖怪皮不愿意了，说自己德行咋的了？风能刮走一个人对另一个人的恩情吗？
  由这个说起，董青就感到委屈，述说着妖怪皮的种种不是，说他有力气不假，但家务活从来不想做，孩子夜里哭还说吵了他。一不高兴就二婚二婚地挂在嘴上。
  董青平日不说这些，因为董梅是她唯一的亲人，就多说些家长里短的事情。
  这么说着，妖怪皮就恼了，说这种事情本来是张不开口的，怎么能对董梅说？董青也风言风语听人说姐姐过去跟妖怪皮的事情，但是董青知道姐姐的人品，打死也不相信那是真的。她把董梅看成娘家人，诉诉苦，认为没有什么。但她哪里知道妖怪皮在董梅面前一定要装出很开心的样子，过去她董梅不是看不起他吗？他要证明他跟董青过得多么开心。董青哪里知道妖怪皮的心思，董梅更加不清楚了。董青说这些芝麻谷子事情，他认为是丢他的人，于是莫名其妙来了火，说，你跟俺委屈个啥？俺哪点配不上你？
  家务事越说越多，董梅劝说不了，眼看矛盾就要升级，董梅要走，妖怪皮说，你不能走，都是你弄的，听到俺们过得不开心你开心了吧？
  这话不是一般的话，这话从妖怪皮口中说出，董梅当时就愣住了，随后她的眼泪就下来了，她想不到妖怪皮会这么说？他的话像锥子一样捅她的心，满腔热血随着尖锐的锥子一下流向她的内心深处，她“啊”了一声，就晕眩了过去。
  
  五
  
  很长时间，妖怪皮都想找机会给董梅道歉，但是董梅的心被妖怪皮彻底弄冷了，董梅庆幸自己没有嫁给妖怪皮，也恨自己违背爹的意思把妹妹说给妖怪皮，他就是二杆子，活该一辈子单身。
  妖怪皮说过那话后就后悔了，但他就那么个人，心里憋屈，不能不说，另外他还对董梅屡次的拒绝耿耿于怀。
  他不知道那话对董梅意味着什么。
  他犹豫再三，还是找到董梅诚恳地道歉说，俺不是那么想的，俺就是心里透不过气，让你也尝尝俺过去得不到理解的滋味。
  董梅不管妖怪皮怎么说，还是感受到无法说出来的伤悲，最后她跑进屋里把那只当年妖怪皮送给她的黑色发卡拿了出来，丢给了妖怪皮，她哭着喊，你走远远的，俺再也不想见你。
  妖怪皮没有想到董梅把那只发卡珍藏得那么紧，还用一个绣花的手帕子包了几层，当她摔给妖怪皮时，妖怪皮一下慌神了，一切都不是他想的那么简单，但是看来他想挽回已经回天无力。
  
  岁月如流水，日子变得让人捉摸不定。
  连续多年的好收成，造成粮食过剩，价格暴跌，一斤才两毛多钱，村里集资修路，建学校，都要从村民手中索取。村支书今天说要想富少生孩子多栽树，后天又说要想富少生孩子修好路，所有集资活动都说镇里安排的。乡统筹村提留，名目繁多，上级让减轻农民负担，负担却越减越重。妖怪皮也感到日子紧巴巴的，假如没有计划生育罚款，日子还能过得去，因为妖怪皮的“云游四海”计划，他都被罚了两次款，一次比一次重。生到海子的时候，罚款都涨到五千元了。上世纪九十年代初期的五千元是何等的怕人，有个万把元，就被称作“万元户”了，“万元户”意味着就是今天的大款。五千元是两年的家庭收入。妖怪皮交不起罚款，就得进学习班，被关进镇政府的大礼堂里。
  分管计生的镇副书记是个年轻人，有很多办法让大家回家拿钱交罚款。妖怪皮知道自己理亏，也不敢反抗，被收拾站马步时，他就那么站着，头上虚汗直冒，也不敢耍二杆子脾气。董青在月子里，也不能给他送饭，他有一顿无一顿，早没了力气，几次要昏厥，都让他扛住了。他想，为孩子，受再大的苦都行，自己结婚迟，孩子没有少生，快五十了才来个儿子，受点罪算不了什么。
  最后妖怪皮不急，镇里急了。副书记启发说，你没有亲戚邻居吗？想想办法把钱弄上，大家盯得紧，又不好单独对你网开一面，你说是不是呢？年轻书记的态度让妖怪皮有了一丝松动。妖怪皮见不得硬的，就怕软的，于是说，俺家没钱，有的早交了。
  副书记忙问，那就一点法子都没有了吗？
  妖怪皮露出为难之意，妖怪皮知道董梅手头可能有点钱，那是她多年含辛茹苦积攒的，说是留给她儿子的。妖怪皮理解董梅的艰难，问她借钱，实在张不开嘴。接到董梅退回的发卡之后，妖怪皮总算明白了董梅的心思。董梅过得孤单，妖怪皮经常帮助她做点地里重活，董青知道妖怪皮也是好心，也相信姐姐为人，就由着妖怪皮的殷勤。董梅其他活能做，但是犁田耙地之类的不行，妖怪皮就往死里给董梅赶活，董梅也坦然接受妖怪皮的帮助。
  
  时间长了，大家也就淡忘了过去说的那些事情了。从另一个角度看，也许时代变了，大家都在想着发家致富，心思都在自己身上，顾不得关注别人了。干活时候，董梅散散淡淡说些事情，就说她积攒一点钱，今后留给儿子。
  岁月不饶人，短短十多年时间，董梅老得不像样子，头发枯白起来，雀斑变成了蝴蝶斑，苗条柔弱的身材失去了妩媚与弹性，时光留给了董梅更多沧桑的痕迹。董梅时常会自问，俺老得咋就这么快呢？
  妖怪皮大多不吭声，有时候也说上几句，多是不咸不淡的话，董梅就不说什么了，实际上董梅有很多话要说的，但是凄凉随时漫过她的心田，已把她弄成冰的海洋，还说什么呢？说杨仙心让狗吃了永远不会回来了？说孩子跟她不太亲近？说自己没有答应妖怪皮有点后悔？说什么都不合适。妖怪皮也不会问什么的，只有替她多做点活算是回报。
  看来只能问董梅借钱了，可是怎么好开口呢？假如董梅有意愿借钱，早该主动提出，自己到学习班都一个多月了，她都没有提出，看来不大可能了。所以他就吞咽回想说的话。
  弄得副书记不知该怎么处置妖怪皮，只好把他当成烫手的山芋捧在手里。
  那是冬季的午后，算起来董青也该满月了，妖怪皮有点抱怨董青不来看他，正愣神的时候，年轻副书记就打开了铁门，对他说，你可以回去了，有人替你交了罚款。
  妖怪皮正要问是谁，就看见董梅站在副书记的后面。
  董梅也不多说什么，领着妖怪皮往回走。大家都不说话，冬天的风有点干冷。半晌，妖怪皮才说，你借给俺的钱，俺会尽快还的。
  董梅说，早该借给你的，可是俺怕孩子上初中要钱，就犹豫了下，现在想想救你要紧，孩子事情还能等。
  路上铺了石子，一个大点的石头，差点绊倒了董梅，妖怪皮慌忙搀扶，被董梅推开了去，说俺还没有老呢？
  妖怪皮这才问，董青怎么不来看俺呢？
  董梅没有想到跟她在一起，妖怪皮却张口问起妹妹，她感到时光真能磨平一切，她知道妖怪皮心里都是董青了，想到这心里还是酸酸地说，几个孩子还有牲口，月子里，不是俺她连饭都吃不到嘴呢。
  妖怪皮想想也是，要说感激的话，又怕多余，董梅又不好再说什么，俩人走得飞快，最后就进入响郢地界，妖怪皮才说，你看看，老是欠你的，什么时候是个头呢？
  董梅没有回答，眼睛掠过一丝忧郁，最后就化成干瘪的笑声。
  
  还董梅的钱是五年后的事，廖家响郢很多人都外出打工去了，家里留下的都像妖怪皮董梅这号人，响郢变化很大，呼啦啦盖起很多楼房，有几户还买了运输汽车。廖家响郢在历史阡陌中沉寂上百年后，再次成为古镇响亮的村子。有人说，董邵南拯救的是隐贤集的名分，廖家拯救的是隐贤集的人气，只有今天的廖家大郢才是真正的响郢。
  妖怪皮没想到响郢变化这么大，大孩子云子也上了高中，游子、四子、海子都上学了，虽说没有积攒下大钱，但是拼命拾外出打工丢弃的田地，一年忙下来，也有不错的收入，还钱的那天，董梅正好生病，可能是感冒，也不是什么大不了的病，反正她躺在床上，有点让人怜悯。
  妖怪皮进屋看到后，鼻子就酸酸的了，几年来，自己除了给董梅多做点活，没有跟她说几句贴心话，他能体会出董梅的苦楚，人们说董梅傻，为杨仙那么个人守活寡不值得。董梅也那么想，但是都到了今天，她感到自己该错失的都错失了，老了心就定了，什么也不想了。
  可是妖怪皮不那么想，本来董梅的生活不该这样的，看到今天的董梅，他心里不是滋味，就责怪董梅说，病了也不说声，好让董青照顾下你。俺现在抽开了手，有了闲钱，来还你的钱呢。
  董梅说，孩子也没怎么问俺要钱，这些年俺又结余了一些，你孩子多，用钱地方也多，不用急着还的。
  妖怪皮眼睛涩涩的，但他还是忍住了感伤说，不要这么说，钱不是原来那个价了，想多给你点，又怕你责怪。拖到现在，你什么也不说，好像你天天用手在掴俺的脸。
  董梅看着妖怪皮，这么多年了，一切都化成平淡了，虽说内心的波澜时刻都在潜流涌动，但是表面都结成坚硬的冰块了，她还能说些什么？
  为董梅烧了开水，又出门给董梅买了药，然后妖怪皮就坐在董梅的床边上，有一句无一句地说着话，天色晚了，屋内看不清楚的时候，妖怪皮鼓足勇气，牵住了董梅的手。
  董梅的手已经很粗糙了，但是很娇小，妖怪皮抚摸着那只手，居然浑身颤栗，他话语沉重地说，怎么会这样，怎么会这样呢？
  董梅还是冷静地抽出了手，拍拍妖怪皮的胳膊说，说什么呢？就是回到过去，俺还是不会答应的。
  妖怪皮没有想到董梅还那么说，他始终弄不懂董梅，就愣怔在那里久久说不出一句话来。
  
  六
  
  妖怪皮发誓要在廖家响郢盖响当当的楼房，经过一年的操劳，当他把楼房建好后，他的头发也灰白起来了。那天，妖怪皮正在门口的水塘边捞塑料袋子等乱七八糟的杂物，就看见一个人往他家走，那人走得急切，就是看不清是谁？妖怪皮使劲眨巴着眼，想，难道俺的眼睛真的花了？连个大活人都看不清楚了？当他再次眨巴眼时，那人就到了他的面前。
  他不敢相信那是杨仙，二十多年了，他都没有见过杨仙，即便自己到寿春城拾破烂也不想去看。他讨厌杨仙，也看不起杨仙。但是他做梦都想不到杨仙会再次踏进响郢。
  杨仙嘿嘿地笑着，神情尴尬但故做镇静地说，就让俺这么站着，不让进家坐坐？这么些年了，没有瞧出杨仙一点城里人的模样，反而把“我”改称为“俺”了，细瞧下去，除去落魄与失意，比妖怪皮还要老相。
  妖怪皮认清是杨仙后，脸就寒了下来，不阴不阳地说，你是谁呀？敢情还记得这个地方。
  杨仙表情僵硬地嘿嘿地笑着，索性豁出去地说，怎么会忘记响郢？忘记一切呢？
  妖怪皮不知道杨仙居然可以这么厚颜无耻。他感到厌恶，但还是想知道这人想干嘛。于是说，都说人一阔脸就变，想不到不得了的杨仙还是回来啦。不是回来捐资的吧？要么就是回来做善事的？否则是八抬大轿也抬不回咧。
  杨仙觍着脸说，俺是回来认错的。
  妖怪皮突然窜出一股火来，谁稀罕你认错？你滚，滚得越远越好。
  杨仙说，俺来就准备挨骂挨打的，等你骂累了，俺才说俺干嘛来了。
  妖怪皮不知再怎么责骂杨仙了，只好暂时停了骂。
  杨仙就解释，他后娶的老婆得了癌症死了，自己也下岗了，思前想后，感到对不起董梅，就想回到响郢。
  妖怪皮不听这个还好，听了就大声叫起来，你他妈的，快活时候忘记这里了，现在落魄了又来找董梅了，你是个人的话，还能顶得动你的老脸？
  杨仙说，俺知道咧，俺顶不住，但是俺得顶。董梅还是一个人不是？俺想这样对孩子也好。岁月让杨仙丢失了自尊和屈辱的感受，他是抱着认罪心理回来的，他已经找过董梅了，可是董梅门都没有让他进，他经过激烈思想斗争来求妖怪皮，就没有想到面子问题。
  妖怪皮大嚷大叫引来了董青，当董青听明白后，也想骂上几句的，想想董梅一个人怪孤单的，她叹口气说，进家吧，姐姐算是等到你忏悔啦！
  妖怪皮却不让杨仙进屋，继续嚷嚷，他娘的，落难了回来了，早知今日何必当初？
  杨仙还是满脸堆笑地说，骂吧，骂吧，你骂俺几句，俺也好受点。生活走到这了，也没什么抹不开脸面的事情。谁能料到董梅就死守到现在？俺虽说下岗了也有养老保险的，不会白吃董梅的，她想进城也行。
  妖怪皮不知道董梅怎么想，按说真是这样，大家也就圆满了，责骂的语气就暗淡下去，百般不情愿地把杨仙让进屋里。
  董青解下围裙抽身去找董梅。
  董梅正在家哭泣，反正她不见杨仙，任董青怎么说。董青知道姐姐的委屈，骂着杨仙。董梅抹干泪水说，不要骂他了，能回来，也没辜负俺的好等。但是问题是他回来晚了，俺说什么也不会跟他走或者让他回来的。
  
  杨仙见说服不了董梅，有点失望，只好说赶回城去，临走时磨磨蹭蹭地还想见董梅一次。妖怪皮感到事情只能这样了，董梅不能做过火了，他跑到董梅家，对董梅嚷道，你这么犟就显摆你啦？过去你固执俺不提啦，今天你还较真，你做给谁看？你说做给谁看？
  董梅被妖怪皮逼急了，答应再见杨仙一次。
  中午的冬阳很清澈，阳光地里，董梅突然转回头，说俺得收拾一下呢，于是董梅回到屋里把有点枯白的头发盘将起来，然后一直都没有舍得穿的呢子外套穿上。当她走出来时候，妖怪皮眼睛一亮，没有想到收拾过后的董梅还这么中看，他想不明白董梅三十多年了咋都没有这么收拾过一次，假如她好好打扮下自己，也不会让自己那么心疼了。发呆就那么一会儿，妖怪皮扯着董梅往他家走，董梅又甩开妖怪皮的手，回房间拿什么东西，然后才随着妖怪皮一起往外走。
  见到董梅，杨仙终于放纵了自己的哭声，他几乎哀求董梅，说了自己种种不是。董梅都静静听着，最后董梅说了话，一切都晚了，离开俺后，俺就没有埋怨过你，俺不能容忍的是你不让孩子看俺。董梅喘口气又说，这么多年了俺给孩子攒了十多万元钱，都在这里，过去俺想送给你，又怕瞧见你。今天你来了，俺把给孩子积攒的钱都给你，你对孩子说，他娘不是好娘，但他娘是个清白的娘。
  说着话，董梅掏出揣在腰里的存折，丢给杨仙，扬长而去。
  
  谁也没有想到因为杨仙的到来，让董梅彻底丧失了生活信心，她回到家后，把自己装扮一新，然后服下防治水稻枯叶病用的叶枯宁，躺在床上，宁静死去。
  送行董梅的路上，妖怪皮始终哭叫着，董梅，你干嘛这么固执？现在是什么世道啦，你还这么犯傻？妖怪皮的嚎啕大哭感染了很多人，大家都说董梅傻，自己白等那么多年，等到了杨仙，却失去了活劲。
  杨仙带着孩子来了，孩子长成了大人，由于长期分离，母子没什么感情，不太伤悲，脸上始终没有任何表情，只有杨仙眼角始终挂着泪，喃喃地说，没想到呢，真没有想到呢！
  
  安葬了董梅，妖怪皮就彻底老了，他有时候像丢了魂一般，傻傻地在水塘里打捞着杂物。水塘的水怎么也清澈不起来了，记忆中的碧绿再也找不回来，就是抽干了塘也逮不到什么鱼，更别说过去那种大鱼。董青也似乎苍老了许多，身姿没有了过去的婀娜，每每看到这一切，妖怪皮就会想到过去。有天打扫卫生，突然找到那只破旧竹笛，岁月让竹笛失去了光泽，抚摸着竹笛，想到董家小郢与廖家响郢的昨天与今天，想想几番沉浮的塘中岛，再想想自己走过的历程，就变得有点寡言少语起来，有时候董青喊他做事，他半天也反应不过来，更多的时候他就蹲在石磨上，耷拉着头，谁也不知道他在想什么。
  石磨早生了绿色的青苔，有点沉醉不醒的味道，他也不想给石磨除除青苔，看够了石磨，最后才把眼光落在土岛的竹林上，然后又把眼光飘过焕然一新的村庄，收回眼光，那种苍凉的情绪越发浓重了，他想，人这辈子到底奔个啥呢？董家和廖家争了多少代，该走的都走了，轰轰烈烈的祖上，看似给廖家响郢带来无限风光，却把两辈人带进凄凉的境地。今天大家苦奔乐奔，日子好了，并没有把心里过亮堂起来，人活着究竟图个啥呢？虽说结婚迟了，孩子也没有一个如他的期望能考上大学，但孩子也如大多数人家孩子一样，嫁人的嫁人，娶妻生子的生子，这辈子该做的都做了，还能做些什么呢？大半辈子唯一骄傲的就是做农活，但是农活什么的都让机器代办了，妖怪皮不知道活着干嘛。更为主要的是，牵扯着自己大半辈子的董梅走了，好端端的日子她就这么走了，也把他所有心劲都带走了，他想人究竟图个啥？妖怪皮想不明白就问石磨，问枯柳，问苍天，得不到回答，最后彻底磨叽起来，在心里一遍一遍地问自己。偶尔之间冒出一些话，让人不着边际。有时候董青喊他，他也不回答。后来董青就由着他磨叽去。
  有一天，妖怪皮磨叽久了，回到家里，突然就对董青说，俺这辈子也快完了，可是怎么都感到糊里糊涂的呢？你说这纷纷扰扰的究竟图些啥？
  董青被妖怪皮说得眼泪也婆娑起来，她擦了擦昏花的眼睛，长长地叹息了一声说，谁说不是呢，谁知道图个啥呢？
  这年春天，是一个到处充满活力与生机的春天，但是妖怪皮感受不到春天的气息，却把活着的沉重留在心底，他动作迟缓地收回目光，然后走近董青，他从来没有那么直接逼近跟她生活快一辈子的董青，董青迟疑地看着他，他也看着董青，当他们几乎面对面的时候，他突然抽走了精神气，然后就抽身想走进屋里，却发现董青死死地拽住了他。他蓦然间生出无限感动，回身把董青紧紧抱在怀里。那时候春风从他们身边掠过，掀起他们的衣角，谁让他们沉醉在感伤里都没有感受到呢？