孤陋寡闻也罢，见拙识少也行。十香菜为何物，从前我确实不知。上世纪七十年代，有亲戚从九朝古都洛阳来信，托我帮他找几株十香菜作种苗。大概担心我不知此菜，信中还特意提醒我，此菜多长在菜园、井台边。受人之托，重如泰山。遗憾的是，自从用上洁净便利的自来水后，古老的水井失去了原有的功能，市内多个老井陆续被填，“井台边”自然是荡然无存。因为没吃过没见过什么十香菜，到菜园边寻找，恐怕也是“纵使相逢不相识”。询问熟人，亦皆摇头称不知。一来二去，直到这位亲戚辞世，我也没有把十香菜送到洛阳。

几多风雨，几度春秋。到了上世纪九十年代，我陡然发现，在酒店的菜单上，赫然出现了“核桃仁拌十香菜”的凉菜。人见稀罕物，必然寿延长，加之过去的歉疚，无论味道佳否，我几乎是不假思索地点了这道叶形椭圆肥厚，状似薄荷，青绿耐瞻的菜。谢天谢地，那天我总算见到了十香菜的尊容。操箸食之，稍感涩糙拉口、微苦；嚼动三五下后，忽觉香味独特，既有荆芥之麻爽，又兼薄荷之清凉，且愈嚼愈觉其味浓醇弥久，香味蔓延……

这次尝鲜不久，我从《云笈七签》、《墉城集仙录》等道教典籍和民间传说中获知，黄帝二十二年，兽身人语，铜头铁额，不食五谷，啖沙吞石的蚩尤，不效先人之德，作五虐之刑，残害黎庶，兴兵作乱，侵略临邦。礼贤下士，修身积德的黄帝为拯民于水火，奋起讨伐蚩尤，大战于涿鹿之野。对阵时，蚩尤施展巫蛊之术，幻化多端，征风召雨，吹烟喷雾，弥漫三日，远达百里，以瘴疠之毒气杀人。

黄帝九战而不胜，败退于泰山，虔诚祈祷天神助其打败蚩尤。其诚心感动西天王母，遣命弟子九天玄女乘丹凤、驾祥云，身着九色彩翠之衣下凡，对黄帝说：“我行太上之教，有何难事，吾可相助。”

黄帝叩首拜谢道：“蚩尤残害天下百姓，海内怨愤。吾想得到一战必胜的法术，为百姓除害，恳求恩准。”玄女即授黄帝六甲六壬步斗之术、五阴五阳遁甲之式、灵宝五符策信鬼神之书、制妖通灵五明之印、太一十精四神胜负握机之图、五岳河图策精之诀外，还授予芗草。“芗”同“香”，即十香菜，以避秽驱邪，解瘴疠之毒。黄帝用之，与蚩尤再战于中冀，旗开得胜，杀蚩尤于黎山之丘东荒之北，天下乃大定，百姓安乐如初。

神话故事和传说真假暂且勿论，十香菜可解瘴疠毒气之说，则是可信的。十香菜又名石香草，有的地方叫麝香菜、芗草、野薄荷。中医认为，十香菜性温味辛，入肺经、肝经，成分含1.8%左右的挥发油，具有健脾消食、利尿通便、醒脑开智的功效。食法除与核桃仁凉拌外，包子、饺子馅中加入适量十香菜，可祛除腥膻，使馅味道鲜美，肥而不腻。与大蒜捣烂后，配以小麻油、香醋，凉拌米皮、凉皮、捞面、冷面、凉粉等，清香可口，凉爽开胃，令人百吃不厌。此外，十香菜还具驱蚊功能，取叶几片，揉皱擦抹在蚊虫叮咬处，很快就能消肿止痒。

几年前，随缘而得，我移栽到几株，种到小院的西墙根处。其生命力之旺盛，着实超出我的想象，不用施肥，不用管理，不讲土壤肥沃与否，只要浇点儿水，它就会像薅着长似的蓬蓬勃勃生长开来，大有让人食之不及之势。尤值称道的是，其梗儿蔓延到哪儿，就会在哪儿扎根、发芽、长叶。每年杜鹃催春、黄鹭迎夏的季节，几天不摘，便嫩生生发出青葱油绿地一片，蚊蝇不落，虫害不生。友人光临寒舍，或采摘，或移苗，同乐同喜。

人无远虑，必有近忧。睹物思人，生死两界。有时凝视着西墙根处，感怀颇深，呜呼！满园十香菜，早已难送洛阳城了。

不与花争艳，暗香送人间。窃以为，除了能满足人们的口福、强健人体之外，十香菜还如上善之水，与诸植物不争，随遇而安，耐得住寂寞，经受得冷落；不媚不谄，不用娇惯，依然能傲立生长，舍己利他的品格，则更应令人敬仰。